Les cours du soja à Chicago ont reculé jeudi par rapport au plus haut de deux mois et demi atteint lors de la séance précédente, l'amélioration des perspectives météorologiques dans les principaux pays exportateurs d'Amérique du Sud, comme le Brésil, ayant atténué les craintes relatives à l'offre.

Les prix du maïs ont légèrement augmenté malgré les prévisions de pluies au Brésil et en Argentine. Les contrats à terme sur le blé ont chuté en raison de l'abondance de l'offre à court terme.

"Le marché va observer les conditions météorologiques des prochains jours pour voir si les pluies promises arrivent", a déclaré Andrew Whitelaw de la société australienne de conseil agricole Episode 3.

Les négociants suivront également les discussions entre Joe Biden et Xi Jinping à San Francisco, les achats importants de soja américain par la Chine ces derniers jours ayant contribué à faire monter les prix, a-t-il ajouté.

Le contrat de soja le plus actif sur le Chicago Board of Trade (CBOT) était en baisse de 0,1% à 13,83 dollars le boisseau à 0454 GMT, après avoir atteint mercredi 13,98-1/2 dollars, son plus haut niveau depuis le 30 août.

Le maïs CBOT a augmenté de 0,2% à 4,71-3/4 le boisseau et le blé a baissé de 0,3% à 5,58-3/4 le boisseau.

Le soja a progressé de 11 % depuis son plus bas niveau de la mi-octobre en raison du temps chaud et sec dans les principales zones de culture du Brésil, premier exportateur mondial de soja, qui a perturbé les semis, mais des pluies sont prévues dans ces régions la semaine prochaine et l'offre mondiale reste abondante.

Les analystes de Rabobank ont déclaré qu'ils s'attendaient à une récolte exceptionnelle de 163 millions de tonnes au Brésil en 2024 et que l'Argentine, le plus grand exportateur de produits à base de soja, devrait se rétablir après l'échec de la récolte de l'année dernière, ce qui augmenterait les stocks mondiaux.

Le cœur agricole de l'Argentine a connu des précipitations bien supérieures à la moyenne au cours de la première moitié du mois de novembre et devrait connaître encore plus d'humidité dans les jours à venir, selon la bourse des céréales de Rosario (BCR).

Le soja a également été soutenu par une forte demande aux États-Unis.

Les transformateurs américains de soja ont écrasé une quantité record de soja en octobre et les stocks d'huile de soja à la fin du mois sont tombés à leur niveau le plus bas depuis presque neuf ans, selon les données de la National Oilseed Processors Association (NOPA).

En ce qui concerne le blé, FranceAgriMer a relevé ses prévisions d'exportations de blé tendre français en dehors de l'UE en 2023/24 à 10,1 millions de tonnes métriques et a également porté ses estimations de stocks de fin de campagne à leur plus haut niveau depuis six ans, ce qui a exercé une pression sur les prix locaux.

La société nationale des chemins de fer ukrainiens a déclaré qu'elle avait restreint les livraisons de céréales à Odessa, un port clé de la mer Noire, en raison de réparations. Elle n'a pas précisé quand les restrictions seraient levées.

Le marché a été inondé de blé russe bon marché ces derniers mois, mais Rabobank a déclaré qu'elle s'attendait à un cinquième déficit mondial consécutif l'année prochaine, la récolte de l'Argentine n'étant pas à la hauteur et l'Australie livrant beaucoup moins de blé que ces dernières années.

Les fonds de matières premières ont été vendeurs nets de contrats à terme sur le soja, la farine de soja, le blé et le maïs du CBOT mercredi, et acheteurs nets d'huile de soja, selon les négociants.

Le ministère américain de l'Agriculture (USDA) devrait publier un rapport hebdomadaire sur les ventes à l'exportation des Etats-Unis à 07h30 CST (1330 GMT) jeudi. (Reportage de Peter Hobson ; Rédaction de Sherry Jacob-Phillips et Nivedita Bhattacharjee)