Paris (awp/afp) - Les prix mondiaux des denrées alimentaires ont rebondi en mars, augmentant pour la première fois depuis juillet 2023, tirés vers le haut par le renchérissement des cours des huiles végétales, et malgré une nouvelle baisse du cours des céréales, a indiqué vendredi la FAO.

L'indice des prix des denrées alimentaires calculé par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui suit la variation des cours internationaux d'un panier de produits de base, a crû de 1,1% en mars par rapport à février. Sur un an en revanche, la tendance est toujours à la baisse des prix, avec un repli de 7,7% par rapport à mars 2023.

C'est avant tout la hausse des cours des huiles végétales qui porte l'augmentation des prix en mars. L'indice FAO du prix des huiles végétales bondit de 8%, "atteignant son record sur un an", souligne la FAO dans son rapport mensuel, notant que "les cotations des huiles de palme, de soja, de tournesol et de colza ont toutes augmenté". Les causes de cette hausse sont diverses, selon la FAO: l'huile de palme a souffert de récoltes saisonnières "moins bonnes que prévues", conjuguées à une forte demande en Asie du Sud-Est; le soja est quant à lui "boosté" par le secteur des biocarburants.

Dans une moindre mesure que les huiles végétales, les produits laitiers et la viande sont eux aussi en hausse, respectivement de 2,9% et 1,7%. A l'inverse, l'indice FAO du prix des céréales a baissé de 2,6% en mars, désormais situé "20% en dessous de sa valeur de mars 2022", note l'organisation onusienne. "Ce recul est dû à la diminution des prix mondiaux du blé, en raison de la forte concurrence à l'exportation" entre l'Union européenne, la Russie et les États-Unis, explique la FAO.

Le riz est également en repli ce mois-ci, en baisse de 1,7%. Seul le cours du maïs a augmenté, "en partie à cause de problèmes logistiques en Ukraine", indique la FAO. Enfin, les prix du sucre ont plongé de 5,4%. Une baisse dûe principalement "à la révision à la hausse des prévisions de production de sucre pour 2023/24 en Inde et à l'amélioration du rythme de la récolte de sucre en Thaïlande à la fin de la saison". "Les exportations importantes du Brésil ont également pesé sur les prix mondiaux du sucre", ajoute la FAO.

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