Une importante société de conseil aux actionnaires a recommandé jeudi aux actionnaires de Berkshire Hathaway de ne pas voter pour la réélection de cinq administrateurs du conglomérat de Warren Buffett, en raison de préoccupations liées au changement climatique et à la gouvernance.

Institutional Shareholder Services (ISS) a déclaré que l'administratrice indépendante principale et présidente du comité d'audit, Susan Decker, méritait un vote "d'abstention" lors de l'assemblée annuelle de Berkshire du 4 mai.

Selon l'ISS, cela s'explique par le fait que Berkshire est un émetteur important de gaz à effet de serre, qu'il ne divulgue pas suffisamment les risques et les opportunités liés au changement climatique auxquels il est confronté et qu'il ne prend pas les mesures minimales nécessaires pour faire face à ces risques.

ISS a également recommandé de ne pas voter pour Stephen Burke, Kenneth Chenault, Charlotte Guyman et Thomas Murphy Jr, qui composent le comité de rémunération de Berkshire.

L'ISS a déclaré que cela reflétait leur "mauvaise gestion" de la rémunération des cadres, la rémunération des cadres supérieurs n'étant pas liée à la rentabilité de Berkshire ou au cours de l'action, et une structure d'actions qui donne à Buffett un pouvoir de vote considérable.

Le milliardaire, âgé de 93 ans, dirige la société Berkshire, basée à Omaha, dans le Nebraska, depuis 1965. Au 6 mars, il détenait environ 15,1 % des actions de la société, mais contrôlait 31,2 % des droits de vote.

Berkshire n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire adressée à l'assistant de Buffett.

M. Decker est un ancien président de Yahoo, tandis que M. Chenault a été directeur général d'American Express.

Les activités de Berkshire comprennent le chemin de fer BNSF, l'assurance automobile Geico et des dizaines d'unités dans les secteurs de l'énergie, de l'industrie et de la vente au détail.

Berkshire a longtemps défendu ses informations et a déclaré que le fait d'en exiger davantage était souvent incompatible avec sa culture décentralisée, qui consiste à laisser les entreprises fonctionner sans interférence de la part de la direction.

En 2023, Berkshire a accordé aux vice-présidents Greg Abel et Ajit Jain, qui supervisent les opérations quotidiennes, un salaire de 20 millions de dollars chacun.

Berkshire n'accorde pas d'options d'achat d'actions. Abel devrait à terme succéder à Buffett en tant que directeur général.

Le salaire annuel de Buffett est de 100 000 dollars, mais le magazine Forbes estime sa fortune à plus de 130 milliards de dollars.

Il possède principalement des actions de classe A, qui ont des droits de vote plus importants que les actions de classe B détenues par la plupart des actionnaires de Berkshire.

L'ISS a approuvé séparément les propositions des actionnaires visant à divulguer davantage d'informations sur les projets de Berkshire en matière de réduction des gaz à effet de serre et d'amélioration de la diversité, de l'équité et de l'inclusion. Berkshire s'oppose à ces propositions.

En 2021, ISS a également recommandé aux actionnaires de ne pas voter pour les administrateurs du comité de rémunération de Berkshire. Tous ont été réélus avec au moins 90 % des suffrages exprimés. (Reportage de Jonathan Stempel à New York, édition de Bill Berkrot)