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Ces lettres, qui constituent une étape procédurale dans certaines enquêtes criminelles menées par le ministère de la Justice, sont un signe que l'enquête sur l'accident du MAX 9 progresse.
Les lettres, datées de mardi, indiquent que le FBI a identifié les passagers "comme une victime possible d'un crime". Cette affaire fait actuellement l'objet d'une enquête du FBI. ...Une enquête criminelle peut être une entreprise de longue haleine et, pour plusieurs raisons, nous ne pouvons pas vous informer de ses progrès à l'heure actuelle".
Ces lettres ont été rapportées par le Seattle Times.
Un porte-parole du FBI à Seattle s'est refusé à tout commentaire, invoquant la politique du ministère de la Justice qui "ne confirme ni ne nie l'existence d'une enquête".
En 2022, le ministère de la Justice a mis à jour ses lignes directrices relatives à la notification des victimes de crimes potentiels après que les proches de certaines des 346 personnes tuées dans deux crashs de Boeing 737 MAX 8 en 2018 et 2019 ont déclaré que leurs droits légaux avaient été violés lorsque le ministère a conclu un accord de report des poursuites avec Boeing en janvier 2021 sans les en informer.
Le ministère s'est également excusé de ne pas avoir rencontré les proches des victimes du crash avant l'annonce de l'accord qui a clôturé une enquête de 21 mois sur la conception et le développement du 737 MAX 8.
Boeing s'est refusé à tout commentaire vendredi, mais a déclaré ce mois-ci qu'il continuerait à coopérer pleinement et de manière transparente avec toutes les enquêtes gouvernementales.
Alaska Airlines a déclaré qu'elle coopérait pleinement à l'enquête et qu'elle ne pensait pas en être la cible.
Lors de l'accident en plein vol, un panneau d'obturation de porte s'est détaché du côté de l'avion MAX 9 à 16 000 pieds d'altitude, laissant un trou rectangulaire de la taille d'un réfrigérateur dans l'avion. L'avion s'est posé sans encombre avec les 171 passagers et les six membres d'équipage à bord. Sept passagers et une hôtesse de l'air ont été légèrement blessés.
Le National Transportation Safety Board a déclaré que quatre boulons clés semblaient manquer dans l'avion qui avait été livré par Boeing plusieurs mois auparavant. Boeing a déclaré qu'il pensait que les documents nécessaires détaillant le retrait des boulons n'avaient jamais été créés.
À la suite de l'incident, la FAA a immobilisé le MAX 9 pendant plusieurs semaines, a interdit à Boeing d'augmenter la cadence de production du MAX et lui a ordonné d'élaborer un plan complet pour résoudre les "problèmes systémiques de contrôle de la qualité" dans un délai de 90 jours. (Reportage de David Shepardson ; Rédaction d'Edwina Gibbs)
