Le promoteur hongkongais CK Asset Holdings et d'autres investisseurs étrangers ont manifesté leur intérêt pour des biens immobiliers d'une valeur de plusieurs milliards de dollars liés à la plus grande fraude financière du Viêt Nam, comme le montrent des lettres adressées à un tribunal.

Les procureurs du pays à régime communiste ont accusé le magnat de l'immobilier Truong My Lan d'être l'architecte d'un système de prêts à des sociétés écrans qui a permis de détourner 304 000 milliards de dongs (environ 12 milliards de dollars) de l'une des plus grandes banques privées du pays en termes d'actifs, la Saigon Joint Stock Commercial Bank (SCB), que Lan contrôlait en fait par l'intermédiaire de mandataires.

La SCB a été renflouée par la banque centrale fin 2022 après une ruée sur les dépôts provoquée par l'arrestation de Lan, et depuis lors, les autorités vietnamiennes ont cherché à intéresser des investisseurs étrangers à ce prêteur.

L'évaluation et le statut juridique des actifs détenus par la société immobilière de Lan, Van Thinh Phat (VTP), et utilisés comme garantie pour des prêts ou des obligations, constituent un obstacle majeur à toute transaction.

Les enquêteurs ont déclaré que les actifs utilisés par VTP et ses filiales comme garantie pour les prêts qu'ils ont contractés auprès de la SCB avaient une valeur comptable d'environ 48 milliards de dollars avant l'arrestation de Lan, mais les analystes ont déclaré que cette valeur pourrait avoir été gonflée.

Des dizaines de personnes sont jugées dans le cadre de cette affaire de fraude financière, qui est en cours au tribunal populaire de Ho Chi Minh Ville. Lan risque la peine de mort.

Certains de ses partenaires commerciaux ont écrit au tribunal pour souligner son rôle dans l'attraction d'investissements au Viêt Nam, tandis que certains d'entre eux ont exprimé leur intérêt pour les actifs, selon trois lettres consultées par Reuters.

L'une d'entre elles est signée par le directeur exécutif de CK Asset, Justin Chiu, qui, dans la lettre adressée au tribunal, déclare que son groupe a entamé des discussions en 2022 avec Lan en vue d'un investissement potentiel dans le portefeuille immobilier détenu par sa société immobilière.

"Je demande instamment au tribunal et au gouvernement vietnamien d'envisager de créer des conditions favorables pour que les investisseurs intéressés puissent poursuivre leurs négociations avec toutes les parties concernées (...) afin de préparer les prochaines étapes d'un éventuel investissement", a-t-il écrit, ajoutant qu'il considérait Mme Lan comme un partenaire digne de confiance.

CK Asset, qui appartient au milliardaire hongkongais Li Ka-shing et est dirigé par son fils Victor, n'a pas répondu à une demande de commentaire concernant son intérêt pour les actifs de VTP.

Parmi les entreprises qui ont envoyé des lettres au tribunal figure Lifestyle International Holding, un important détaillant de Hong Kong qui possède le grand magasin Sogo dans l'ancienne colonie britannique.

Dans sa lettre, le directeur exécutif de Lifestyle International, Kamsen Lau, a fait l'éloge du travail de Lan lors des discussions avant la pandémie de COVID-19 sur les investissements possibles de la société hongkongaise dans le secteur immobilier et les grands magasins vietnamiens.

Les négociations ont été suspendues pendant la pandémie, mais M. Lau a déclaré que la société continuait à croire au potentiel du Viêt Nam et qu'elle voyait "d'amples possibilités d'expansion" dans ce pays.

Lifestyle International n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le gestionnaire d'actifs singapourien Vantage Point a proposé dans sa lettre de coopérer "pour fournir des solutions globales pour les actifs liés à la SCB", notamment en élaborant des stratégies pour maximiser la valeur des actifs et en suscitant l'intérêt d'investisseurs institutionnels mondiaux.

Vantage n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le tribunal vietnamien n'a pas encore accepté les lettres comme documents pour le procès. Un fonctionnaire du tribunal a refusé de commenter les raisons pour lesquelles les lettres n'ont pas été acceptées. Au cours du procès, le juge a déclaré que les lettres, qui ne sont pas publiques, avaient besoin d'une authentification consulaire, selon les médias d'État. (Reportage de Francesco Guarascio ; Reportage supplémentaire de Khanh Vu à Hanoi et Clare Jim à Hong Kong ; Rédaction de Muralikumar Anantharaman)