M. Li s'exprimait après que sa société immobilière CK Asset, l'un des plus grands promoteurs immobiliers de Hong Kong, a fait état d'une baisse de 10 % de son bénéfice net provenant des activités poursuivies l'année dernière.

Interrogé sur son point de vue sur l'économie de la ville lors d'une conférence sur les résultats, M. Li a déclaré - après un soupir - que les habitants de Hong Kong avaient subi plusieurs tests de résistance depuis 2019, lorsque la ville a été secouée par des manifestations antigouvernementales, suivies d'une pandémie et maintenant d'une économie en difficulté.

"Cela dépendra de la manière dont le gouvernement de Hong Kong gérera (l'économie) ; je pense que Hong Kong doit conserver son statut de centre financier international. .... Hong Kong a durement gagné ce statut et ne peut pas le perdre".

Le gouvernement de Hong Kong tente de redynamiser l'attrait de la ville après l'imposition par Pékin d'une vaste loi sur la sécurité nationale en 2020 et trois années de bouclages COVID qui ont provoqué un exode de la population de Hong Kong, nuisant ainsi à sa réputation et à son économie.

Les tensions sino-américaines, le ralentissement de l'économie chinoise et une nouvelle loi sur la sécurité nationale qui doit entrer en vigueur cette semaine sont autant de défis supplémentaires pour Hong Kong, ce qui nuit à son rôle traditionnel de passerelle entre l'Occident et le continent, ont déclaré des diplomates et des dirigeants d'entreprise.

Le gouvernement de Hong Kong a déclaré que la ville restait une destination attrayante pour les investissements étrangers.

Li, le fils du milliardaire Li Ka-Shing, a balayé les suggestions selon lesquelles le groupe n'a pas fait de gros investissements à Hong Kong récemment, en disant qu'il avait acheté huit projets immobiliers au cours des trois dernières années.

"Les projets immobiliers tiennent tous compte des marges ; si celles-ci sont inférieures à celles d'autres entreprises, le capital doit être investi dans des secteurs plus rentables.

Il a ajouté que toutes les nouvelles négatives ayant un impact sur les prix de l'immobilier dans la ville, y compris les hausses de taux d'intérêt et les droits de timbre supplémentaires, étaient passées et qu'il y avait donc une plus grande probabilité que le marché monte.