Platinum Group Metals Ltd. a annoncé qu'elle avait conclu un accord de coopération avec Ajlan & Bros Mining and Metals Co. pour étudier l'établissement d'une fonderie autonome de métaux du groupe du platine ("MGP") et d'une affinerie de métaux de base ("BMR") en Arabie Saoudite. L'accord de coopération comprend trois phases : une étude du marché mondial des concentrés de platine (l'"étude de marché"), une étude de faisabilité définitive ("DFS") pour la construction et l'exploitation d'une fonderie de platine et d'une raffinerie de métaux de base en Arabie saoudite, et une option pour la création d'une coentreprise constituée à parts égales après l'achèvement de l'étude de faisabilité définitive.

L'EDS prévoit l'exportation de concentré de platine du projet Waterberg en Afrique du Sud vers une installation portuaire en Arabie Saoudite. Afin de minimiser le risque d'approvisionnement en concentré à partir d'un seul projet et d'atteindre une certaine échelle, une étude de marché sera réalisée par un tiers afin d'identifier les sources mondiales potentielles de concentré de platine susceptibles d'augmenter le traitement du concentré du projet Waterberg. Il existe actuellement plusieurs projets de MGP et de métaux de base dans le monde qui recherchent des solutions d'écoulement et d'enrichissement.

Une fois l'étude de marché achevée, et dans l'hypothèse d'un résultat favorable, Ajlan et la Société pourraient commander ensemble une étude de faisabilité pour la construction d'une fonderie de platine et d'une usine de traitement des métaux de base pour traiter le concentré du projet Waterberg et d'autres concentrés en Arabie Saoudite, à un coût estimé pour l'étude de faisabilité de 4 millions de dollars US. L'étude de faisabilité comprendra des options relatives à l'infrastructure, à l'emplacement, aux spécifications techniques, aux coûts d'investissement et aux coûts d'exploitation. Toutes les dépenses liées à l'étude de faisabilité seront partagées à parts égales entre Platinum Group et Ajlan, y compris certains coûts déjà encourus par Platinum Group dans le cadre d'études d'enrichissement indépendantes antérieures.

Une fois l'étude de faisabilité achevée, Platinum Group et Ajlan auront la possibilité de constituer une coentreprise à parts égales, selon des modalités à convenir, en vue de financer, de construire et d'exploiter les installations de fusion et d'affinage envisagées dans l'étude de faisabilité. L'Arabie saoudite offre d'importantes incitations à l'investissement et la nouvelle coentreprise constituée en société en fera la demande. Une fois constituée, l'entreprise commune serait alors en mesure de proposer des conditions d'achat de concentré à Waterberg JV Resources (Pty) Limited, le propriétaire et l'exploitant du projet Waterberg.

Une première étude de compromis a été réalisée pour déterminer la viabilité de l'exportation de concentré de platine d'Afrique du Sud vers l'Arabie saoudite. Les coûts d'expédition sont généralement compensés par des coûts énergétiques et des coûts de l'eau moins élevés. L'installation bénéficierait également de l'infrastructure existante.

Une condition essentielle serait d'obtenir un permis à long terme de l'Afrique du Sud pour l'exportation de métaux précieux non raffinés sous forme de concentrés. Platinum Group collabore avec le gouvernement sud-africain afin d'identifier les possibilités d'enrichissement au niveau local et d'analyser l'impact éventuel de l'exportation de concentrés sur la chaîne de valeur. La société estime que la construction et l'exploitation de la mine du projet Waterberg représentent un investissement étranger direct important en Afrique du Sud, dont les retombées comprennent la création de plus de 1 300 emplois directs, le développement de l'infrastructure et les recettes en devises.

Beacon Securities Ltd. a conseillé le groupe Platinum dans le cadre de l'accord de coopération Ajlan.