(Alliance News) - RHI Magnesita NV a annoncé mercredi une croissance de son chiffre d'affaires et de ses bénéfices, mais les perspectives de la société sont restées moroses alors que la demande des clients a chuté à des niveaux historiquement bas.

RHI est un fabricant de produits réfractaires pour le traitement de l'acier, du verre et des métaux non ferreux, dont le siège se trouve à Vienne et qui dispose d'une cinquantaine de sites de production dans le monde.

Les recettes de RHI pour 2023 s'élevaient à 3,57 milliards d'euros, soit une hausse de 7,7 % par rapport aux 3,32 milliards d'euros de l'année précédente.

La société a déclaré que la croissance des revenus était principalement due aux contributions des six acquisitions qu'elle a réalisées au cours de l'année, qui ont compensé une baisse des volumes de vente due à la demande. RHI a déclaré que sa stratégie d'acquisition se concentrait sur "des domaines de produits complémentaires et des zones géographiques dans lesquelles nous sommes sous-représentés".

La société a fait état de deux acquisitions réalisées en Inde au cours de l'année, d'une grande importance stratégique compte tenu de "l'environnement de croissance unique pour les réfractaires dans cette région". Elle a ajouté que ces acquisitions ont "considérablement amélioré" l'empreinte régionale de l'entreprise, ainsi que ses possibilités d'exportation en Asie occidentale, en Afrique et au Moyen-Orient.

Le bénéfice ajusté avant intérêts, impôts et amortissements a augmenté de 8,6 % pour atteindre 542,8 millions d'euros, contre 499,5 millions d'euros en 2022.

Le bénéfice ajusté par action a augmenté de 3,3 %, passant de 4,82 euros à 4,98 euros.

Le bénéfice avant impôt s'est élevé à 233,3 millions d'euros pour l'année, soit une baisse de 14 % par rapport aux 270,5 millions d'euros enregistrés en 2022.

La société a recommandé un dividende final de 1,25 euro par action, sous réserve de l'approbation de l'assemblée générale annuelle du 2 mai. Cela porte le dividende annuel à 1,80 euro, contre 1,60 euro en 2022.

Cependant, le directeur général Stefan Borgas a déclaré : "Au cours d'une période de baisse historique de la demande des clients et des prix des matières premières, RHIM a fait preuve d'une bonne résilience".

RHI a déclaré que ses principaux marchés de la construction et du transport "restent modérés" dans toutes les zones géographiques, à l'exception de l'Inde.

La société a pris des mesures préventives pour améliorer ses marges face à une année qui s'annonce difficile, et a déclaré qu'elle restait bien positionnée pour une reprise lorsque la demande des clients reprendra.

La société prévoit de dégager un bénéfice ajusté avant intérêts, impôts et amortissements d'environ 410 millions d'euros en 2024, contre 408,9 millions d'euros en 2023.

Les acquisitions réalisées depuis janvier 2023 devraient également contribuer à hauteur d'environ 80 millions d'euros à l'Ebitda ajusté en 2024.

Les actions de RHI étaient en hausse de 2,7 % à 3 686,00 pence l'unité à Londres mercredi.

Par Hugh Cameron, journaliste à Alliance News

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