Apple Inc. a déclaré mardi que les pénuries de puces avaient principalement affecté ses produits iPad et Mac au cours du dernier trimestre, mais qu'elles commenceraient à toucher son activité principale, l'iPhone, son best-seller et son principal moteur de profit, au cours du trimestre actuel.
"Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour atténuer l'ensemble des circonstances auxquelles nous sommes confrontés", a déclaré le président-directeur général Tim Cook lors d'une conférence téléphonique après les résultats.
Ces commentaires donnent un aperçu de la façon dont Apple, connue pour sa gestion habile de la chaîne d'approvisionnement grâce à des accords d'approvisionnement à long terme avec Broadcom Inc et Qualcomm Inc, fait face à la pénurie avant le trimestre crucial des fêtes de fin d'année, au cours duquel elle vend des millions de sa nouvelle gamme de téléphones phares.
Certains analystes pensent qu'Apple pourrait donner la priorité à l'approvisionnement en puces pour ses nouveaux téléphones au cours du trimestre juillet-septembre, qui est généralement le plus calme pour les ventes d'iPhone, les acheteurs attendant les prochains modèles.
"Je pense que cela reflète en grande partie le calendrier des sorties de nouveaux produits, en particulier en ce qui concerne le lancement des nouveaux iPhone en septembre", a déclaré Angelo Zino, un analyste du cabinet de recherche CFRA, à propos de l'avertissement d'Apple.
Même en temps normal, a-t-il ajouté, "les cycles de lancement de nouveaux téléphones commencent généralement par une offre limitée, compte tenu de la forte demande avant la période de vente des fêtes".
Et même au sein de la gamme actuelle d'Apple, la société est susceptible de diriger la douleur de la chaîne d'approvisionnement vers ses produits les moins lucratifs, a déclaré Jeff Fieldhack, directeur de recherche chez Counterpoint Research.
Ses téléphones phares génèrent également des revenus provenant de services d'abonnement payants et d'accessoires comme les AirPods.
"En supposant qu'Apple donne la priorité à la famille iPhone 12, cela affecte probablement davantage les iPads, les Macs et les iPhones plus anciens", a déclaré Fieldhack.
La pénurie mondiale de puces résulte d'une combinaison de facteurs, notamment les retombées des fermetures de COVID-19 l'an dernier et les usines qui peinent à répondre à la demande de semi-conducteurs, devenus omniprésents dans un monde de plus en plus numérisé.
La compression de l'offre a pris l'industrie automobile par surprise. Des constructeurs automobiles tels que Ford Motor Co et General Motors Co ont dû interrompre les chaînes de production de leurs célèbres pick-ups, alors que la demande était en plein essor en raison de l'ouverture des économies.
L'industrie automobile dépend presque exclusivement des puces de quelques fabricants, appelés fonderies, dont Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) et le sud-coréen Samsung Electronics Co Ltd. La pénurie a révélé que cette dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers était le talon d'Achille de nombreuses entreprises.
ORIENTATION STRATÉGIQUE
Les entreprises technologiques, les consommateurs traditionnels de semi-conducteurs, ont été plus agiles.
Le concepteur de puces Advanced Micro Devices, qui fabrique des processeurs centraux pour les PC et les serveurs de centres de données, a également réorienté ses approvisionnements.
La société, qui dispose d'une nouvelle famille de puces plus performantes que celles proposées par son grand rival Intel Corp, a régulièrement gagné des parts de marché en termes de ventes unitaires face au géant des puces, qui détient plus de 80 % du marché global.
AMD a réagi à la capacité limitée de l'industrie en se concentrant sur la vente de ses puces les plus rentables, laissant le bas de gamme du marché à Intel, a déclaré Dean McCarron de Mercury Research, qui suit les parts de marché des fabricants de puces.
Intel a également été confronté à son propre ensemble de défis en matière de fabrication ces dernières années, ce qui lui a fait prendre du retard sur AMD et Nvidia Corp.
"Nous nous concentrons sur les segments les plus stratégiques du marché des PC", a déclaré Lisa Su, PDG d'AMD, aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique.
"Nous pensons que l'activité des centres de données continuera d'être un moteur fort pour nous dans la seconde moitié de l'année."
