Voici ce que nous savons à ce jour :

QUI EST À BORD ?

* HAMISH HARDING. Le milliardaire britannique et président de la société d'aviation Action Aviation fait partie des disparus, selon son beau-fils. Basé à Dubaï, M. Harding avait publié sur les réseaux sociaux qu'il était fier de se rendre sur le Titanic en tant que "spécialiste de la mission", ajoutant : "En raison du pire hiver qu'ait connu Terre-Neuve depuis 40 ans, cette mission sera probablement la première et la seule mission habitée vers le Titanic en 2023."

M. Harding était également à bord de la mission "One More Orbit" de 2019, qui a établi le record du tour du monde le plus rapide par avion au-dessus des deux pôles géographiques.

* SHAHZADA DAWOOD et son fils SULEMAN. Leur famille a confirmé leur présence à bord. Shahzada est vice-président de l'un des plus grands conglomérats pakistanais, Engro Corporation, qui investit dans les engrais, la construction automobile, l'énergie et les technologies numériques. Selon le site web du SETI, un institut de recherche basé en Californie dont il est administrateur, il vit en Grande-Bretagne avec sa femme et ses deux enfants.

* PAUL-HENRI NARGEOLET. Cet explorateur français de 77 ans, dont les médias affirment qu'il est l'un des cinq occupants du navire, est directeur de la recherche sous-marine au sein d'une société qui détient les droits d'exploitation de l'épave du Titanic. Ancien commandant de la marine française, il a été à la fois plongeur profond et démineur. Après avoir pris sa retraite de la marine, il a dirigé la première expédition de récupération du Titanic en 1987 et fait autorité sur le site de l'épave. En 2020, lors d'une interview accordée à France Bleu, il a évoqué les dangers de la plongée profonde en déclarant : "Je n'ai pas peur de mourir : "Je n'ai pas peur de mourir, je pense que cela arrivera un jour".

* STOCKTON RUSH. Le fondateur et PDG de la société d'exploitation du navire, OceanGate, basée aux États-Unis, se trouve également à bord du submersible, selon les médias. "C'est une épave d'une incroyable beauté", a déclaré M. Rush à la chaîne britannique Sky news au sujet du Titanic au début de l'année. "Rush est devenu le plus jeune pilote de transport à réaction au monde lorsqu'il a obtenu sa qualification de type/capitaine de DC-8 à l'United Airlines Jet Training Institute en 1981, à l'âge de 19 ans", selon sa biographie sur le site web d'OceanGate.

QUELLE EST L'ENTREPRISE QUI SE CACHE DERRIÈRE TOUT CELA ?

* Basée à Everett, dans l'État de Washington, aux États-Unis, OceanGate affirme qu'elle utilise des submersibles avec équipage et des plates-formes de lancement de nouvelle génération pour améliorer l'accès aux océans profonds jusqu'à 4 000 mètres.

* OceanGate a mené à bien plus de 14 expéditions et plus de 200 plongées dans le Pacifique, l'Atlantique et le golfe du Mexique", peut-on lire sur son site web. "Après chaque mission, l'équipe évalue et met à jour les procédures dans le cadre d'un engagement continu à évoluer et à garantir la sécurité opérationnelle.

QU'EST-CE QUE LE NAVIRE ?

* Bien qu'il soit communément appelé sous-marin, dans la terminologie maritime, le navire "Titan" transportant les cinq est un submersible. Alors qu'un sous-marin peut s'élancer d'un port de manière autonome, un submersible descend d'un navire de soutien.