Les stocks de bovins américains sont limités, car la sécheresse a réduit la quantité de pâturages disponibles et a poussé les producteurs à envoyer davantage de bovins à l'abattoir au cours de l'année écoulée.
"Le consommateur continue d'acheter du bœuf à un rythme plus rapide que nous le pensions", a déclaré Arlan Suderman, économiste en chef des matières premières pour la société de courtage StoneX. "Nous avons rationné la demande des experts, mais nous n'avons pas rationné la demande intérieure comme nous le pensions.
Les bovins vivants d'octobre ont gagné 2,750 cents à 182,700 cents la livre et ont atteint leur prix le plus élevé depuis le 10 août.
Les courtiers ont déclaré qu'il n'y avait pas d'échanges confirmés de bovins au comptant qui auraient pu déclencher la hausse des prix à terme.
Il y a eu des discussions non confirmées sur des transactions au comptant autour de 179 $ le quintal au Kansas, ce qui aurait été plus ferme que ce à quoi le marché s'attendait, a dit M. Suderman. La semaine dernière, les bovins au comptant se sont échangés au Kansas à environ 178 dollars le quintal.
Les contrats à terme sur les bovins vivants ont atteint des sommets cet été en raison des inquiétudes concernant l'offre, mais ils ont évolué de façon latérale pendant des semaines, selon les analystes. Les gains de mercredi ont alimenté certains espoirs de voir le marché s'envoler vers le haut.
"Il s'agit toujours d'une tendance générale latérale, mais nous pensons qu'il y a un potentiel pour le marché de retester les sommets de contrat que nous avons atteints en juillet ", a déclaré Doug Houghton, analyste pour Brock Associates.
Les bovins d'engraissement d'octobre ont terminé en hausse de 2,175 cents à 256,475 cents la livre.
Les prix du bœuf en boîte ont baissé, selon le ministère américain de l'Agriculture, les morceaux de choix perdant 1,91 $ à 313,57 $ le quintal et les morceaux sélectionnés perdant 1,93 $ à 287,61 $ le quintal.
Sur le marché du porc, les contrats à terme les plus actifs sur le porc maigre d'octobre ont terminé en baisse de 1,3 cents à 81,875 cents la livre et ont touché leur prix le plus bas en une semaine.
L'USDA a fixé le prix de gros de la carcasse de porc à 98,33 dollars le quintal, en baisse de 0,54 dollar. (Reportage de Tom Polansek à Chicago ; Rédaction de Shailesh Kuber)
