Un tribunal allemand a condamné mardi à huit mois de prison avec sursis trois militants pour le climat qui avaient aspergé de peinture orange les colonnes de la porte de Brandebourg, emblème de Berlin, en septembre dernier, pour exiger l'arrêt de l'utilisation des combustibles fossiles d'ici à 2030.

Les militants étaient des sympathisants du groupe d'activistes climatiques "Last Generation", qui avait fait les gros titres en Allemagne avec des centaines de blocages de routes par des manifestants qui s'étaient collés au macadam.

Les prévenus, âgés de 22 à 64 ans, ont admis leur participation et ont déclaré que leur motivation était de protester contre la politique climatique du gouvernement fédéral, a déclaré le tribunal de district de Berlin Tiergarten dans un communiqué.

Les peines de prison ont été assorties d'un sursis de deux ans, mais elles pourraient être exécutées si les prévenus commettaient de nouvelles infractions.

"Ce sursis de deux ans signifie essentiellement que ces personnes ne peuvent plus être politiquement actives sans devoir aller en prison", a déclaré à Reuters Mirjam Hermann, avocate de l'association Support for Active Civil Society (RAZ).

Les avocats de la défense ont déclaré qu'ils feraient appel du verdict qui, selon eux, n'est pas une réponse appropriée à la désobéissance civile.

"Les motifs du jugement montrent que le juge n'a pas voulu clarifier les faits de manière impartiale", a déclaré l'avocate de la défense, Inga Schulz, dans un communiqué.

Lors de l'évaluation de la sanction, le tribunal a indiqué qu'il avait pris en compte le fait qu'un monument national avait été endommagé à la suite de l'incident, en plus du préjudice financier.

Lors du procès, un employé d'une entreprise de restauration impliquée dans le nettoyage du monument a été interrogé, a déclaré le tribunal, ajoutant que la peinture avait causé des dommages matériels s'élevant à environ 110 000 euros.

"L'objectif déclaré du défendeur d'obtenir un changement dans la politique climatique ne justifie pas une telle action. Dans une démocratie, il existe d'autres moyens d'atteindre ses objectifs politiques", a ajouté le tribunal.

The Last Generation, un groupe basé en Allemagne au sein du réseau européen A22 qui comprend le groupe britannique Just Stop Oil, a déclaré que le verdict était radical et a appelé à un rassemblement devant la porte de Brandebourg en réponse à la décision.

"La porte de Brandebourg orange devrait nous rappeler que le changement et donc une vie conforme à nos valeurs communes - humanité, justice, honnêteté - est possible", a déclaré Lina Johnsen, porte-parole du groupe.