Le projet de loi a été présenté par les sénateurs Chris Coons, un démocrate, et James Risch, le principal républicain de la commission sénatoriale des affaires étrangères. Un groupe de sénateurs de tous les partis - Dick Durbin, Michael Bennet, Chris van Hollen, Todd Young et Mike Rounds - coparraine le projet de loi.
Un conseiller de M. Coons a déclaré qu'il était prioritaire de réautoriser la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA) cette année.
Le projet de loi, dont Reuters a eu connaissance en exclusivité, renouvellerait la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique pour 16 ans, jusqu'en 2041, et aiderait les pays à mettre en œuvre des stratégies pour tirer parti du programme.
Il maintiendrait également les avantages accordés aux pays qui s'enrichissent, en leur permettant de rester dans le programme s'ils sont considérés comme étant à haut revenu pendant cinq ans, au lieu de les en retirer s'ils atteignent ce seuil pendant une seule année.
Dans le cadre du projet de loi, l'éligibilité des pays serait réexaminée tous les deux ans, au lieu d'une fois par an comme c'est le cas dans le cadre de la loi actuelle. Toutefois, le président des États-Unis et certains membres du Congrès pourraient réexaminer l'éligibilité d'un pays hors cycle à tout moment.
Si un pays est jugé inéligible au programme, le président dispose d'un éventail d'options pour l'application de la loi, allant de la suppression totale des avantages à l'absence d'action. La loi actuelle exige que le président mette fin aux avantages de l'AGOA si un pays ne remplit pas les conditions requises.
Un projet de loi présenté par M. Coons en novembre dernier prévoyait un examen immédiat en dehors du cycle pour l'Afrique du Sud, l'un des principaux bénéficiaires du programme, mais cette disposition n'est pas incluse dans la présente version du projet de loi.
Un assistant de M. Coons a déclaré qu'il n'était pas nécessaire de cibler un pays en particulier étant donné que le projet de loi prévoit déjà des examens hors cycle, mais les sénateurs restent préoccupés par les activités de l'Afrique du Sud.
Un collaborateur démocrate de la commission des finances du Sénat a déclaré que Ron Wyden, président de la commission, "soutient le renouvellement de l'AGOA et se réjouit de travailler avec les commissions compétentes et d'autres membres intéressés pour élaborer un projet de loi bipartisan et bicaméral".
Le président Joe Biden a déclaré qu'il était favorable à la réautorisation du pacte initialement promulgué en 2000. Selon le bureau du représentant américain au commerce, plus de 10 milliards de dollars d'exportations africaines sont entrés aux États-Unis en franchise de droits dans le cadre de ce programme en 2022.
Les groupes d'affaires américains ont déclaré qu'ils avaient besoin de certitudes concernant l'AGOA pour que les pays africains puissent profiter des efforts mondiaux visant à réduire leur dépendance à l'égard de l'industrie manufacturière chinoise.
Un collaborateur du leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. (Reportage de Makini Brice ; rédaction de Mark Heinrich et David Gregorio)
