Les expéditions supplémentaires de l'Inde, le plus grand exportateur de sucre au monde après le Brésil, pourraient peser sur les contrats à terme sur le sucre brut, qui se négocient près de leur plus bas niveau en quatre mois.

Le mois dernier, l'Inde a plafonné les exportations de cette saison à 10 millions de tonnes, un chiffre qu'elles avaient presque atteint, dans le but d'empêcher une flambée des prix intérieurs, alors que la deuxième nation la plus peuplée du monde lutte contre une forte inflation alimentaire.

"Nous étudions la question", a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement, qui a requis l'anonymat conformément aux règles officielles. "La proposition concernant le sucre brut est en cours d'examen".

Il faisait référence à une demande des sucreries pour que le gouvernement les laisse expédier les stocks non raffinés, alors qu'elles sont aux prises avec des stocks croissants de l'édulcorant suite au plafonnement des exportations.

Un porte-parole du gouvernement n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les stocks sont estimés à environ un demi-million de tonnes de sucre brut, dont environ 200 000 tonnes bloquées dans les ports du pays.

Les responsables du commerce, de l'industrie et du gouvernement affirment que sur les 10 millions de tonnes d'exportations de sucre record de l'Inde cette année, le sucre brut représentait environ 4,5 millions, tandis que le reste était du sucre blanc, ou la variété raffinée.

Les usines indiennes produisent du sucre brut uniquement pour les raffineries d'outre-mer qui transforment le sucre roux en sucre blanc.

Au cours des dernières années, l'Inde a exporté des quantités raisonnablement importantes de sucre brut, ce qui la positionne comme un fournisseur constant à côté des acteurs clés que sont le Brésil et la Thaïlande.

"Puisque le sucre brut ne peut être vendu sur le marché intérieur, il est logique de l'exporter", a déclaré Aditya Jhunjhunwala, président de l'Indian Sugar Mills Association, un organisme regroupant des producteurs.

"Sinon, la qualité de nos stocks risque de se détériorer avec le temps."

Un négociant basé à Mumbai a déclaré que le gouvernement avait déjà recueilli des données auprès des moulins et des exportateurs concernant les exportations de sucre brut.

Le frein soudain aux exportations de sucre et les difficultés logistiques, telles que la pénurie de camions et de wagons de chemin de fer, ont empêché les usines d'expédier des raws, a déclaré un négociant basé à New Delhi et travaillant pour une société de commerce international.

"Si le gouvernement autorise les usines à exporter leurs stocks, il y aura beaucoup d'acheteurs car le sucre indien est très compétitif sur le marché mondial", a-t-il déclaré.