Londres (awp/afp) - Le groupe britannique Intu, propriétaire d'énormes centres commerciaux au Royaume-Uni, a annoncé vendredi son dépôt de bilan, en raison de problèmes financiers aggravés par la crise sanitaire.

Intu explique dans un communiqué avoir décidé de se placer sous le régime britannique des faillites et avoir nommé comme administrateur le cabinet KPMG, ce qui sera effectif "sous peu".

Le groupe précise que l'ensemble de ses centres commerciaux restent toutefois ouverts pour l'instant.

Intu avait révélé en début de journée avoir échoué à s'entendre avec ses créanciers sur un aménagement de son énorme dette, ce qui rendait sa faillite inéluctable.

Le groupe compte 2500 salariés au Royaume-Uni mais en fait vivre plus de 100'000 en tenant compte des personnes travaillant dans les magasins de ces centres commerciaux, et 30'000 supplémentaires dans la chaîne d'approvisionnement.

Il s'est retrouvé à court d'argent puisque de nombreux commerces ne sont plus en mesure de payer les loyers en raison de la pandémie qui a contraint les centres commerciaux à fermer pendant de longues semaines, sauf pour les commerces essentiels.

Les difficultés financières ne sont pas nouvelles pour Intu, qui souffrait bien avant la crise sanitaire d'une dette très élevée et de la baisse de fréquentation des magasins face à la concurrence des ventes en ligne.

afp/al