Deux jours après que M. Trump a renforcé son emprise sur l'investiture républicaine pour la présidentielle de 2024 en remportant une victoire confortable dans le New Hampshire, Mme Yellen s'est rendue à Chicago pour tenter d'inverser la tendance en ce qui concerne le faible taux d'approbation des électeurs à l'égard de la gestion de l'économie par M. Biden, en déclarant que les revenus étaient désormais supérieurs à l'inflation qui se maintient.
Un nouveau sondage Reuters-Ipsos réalisé entre lundi et mercredi montre que le président démocrate est distancé par M. Trump de six points de pourcentage, dans un contexte d'apathie généralisée des électeurs à l'égard des deux candidats.
"Dans l'ensemble, l'administration Biden a mis en place le plus grand nombre de politiques et d'investissements en faveur de la classe moyenne et de la croissance économique que notre pays ait connu de mon vivant", a déclaré Mme Yellen à l'Economic Club of Chicago.
Elle a déclaré que les principaux éléments de la "Bidenomics" - un plan de sauvetage COVID-19 de 1 900 milliards de dollars, un projet de loi bipartisane sur les infrastructures de 1 200 milliards de dollars, un investissement de 52 milliards de dollars dans les semi-conducteurs et la recherche, et une loi sur l'énergie propre et les soins de santé de 430 milliards de dollars - visaient à permettre à la classe moyenne de relancer l'économie.
Ces dépenses ont permis à l'économie américaine de sortir de la pandémie de COVID-19 avec un taux de chômage historiquement bas et d'éviter la lente et douloureuse reprise de la récession de 2007-2009 déclenchée par la crise financière mondiale.
"En termes simples, il s'agit de la reprise la plus équitable jamais enregistrée. Nous le constatons dans les gains réalisés non seulement par les Américains de la classe moyenne, mais aussi par l'ensemble des groupes démographiques, comme la baisse rapide des taux de chômage chez les Noirs et les Hispaniques", a déclaré Mme Yellen.
En décembre, le taux de chômage des Noirs était de 5,2 %, soit le taux le plus bas depuis le niveau historique de 4,8 % atteint en avril dernier. Pour les Hispaniques, il était de 5 %, soit le taux le plus élevé depuis février dernier. Ces deux groupes ont connu des taux de chômage de l'ordre de 10 % pendant la pandémie.
PAS D'ÉCONOMIE DE RUISSELLEMENT
Mme Yellen a déclaré que la principale politique économique de M. Trump était un paquet de réductions d'impôts soutenu par les républicains en 2017, qui a creusé le déficit américain de 2 000 milliards de dollars sur 10 ans et a donné la priorité aux réductions d'impôts pour les entreprises et les plus hauts revenus, "tout en faisant peu pour stimuler l'investissement".
Elle a déclaré séparément aux journalistes qu'il était important d'expliquer pourquoi la stratégie de M. Biden "est la bonne et pourquoi réduire les impôts des riches en espérant que les bénéfices se répercutent largement n'est pas la bonne stratégie".
Les réductions d'impôts de M. Trump se sont étendues aux tranches d'imposition des revenus moyens et inférieurs, mais d'autres avantages ont été réduits, notamment les déductions plafonnées pour les impôts locaux et d'État et les intérêts hypothécaires, qui ont alourdi la facture fiscale de certaines classes moyennes.
Les réductions d'impôts accordées par M. Trump aux particuliers expirent en 2025, et Mme Yellen a déclaré que M. Biden chercherait à utiliser une refonte du code fiscal l'année prochaine pour faire payer davantage les riches et les entreprises, tout en maintenant un "engagement irrévocable" de ne pas augmenter les impôts des personnes gagnant moins de 400 000 dollars par an.
Les investissements de M. Biden dans les infrastructures, les technologies et les énergies propres ne sont pas des économies de bouts de chandelle. "Il s'agit d'investir dans des domaines où tout le monde sait que nous devons investir, mais où nous ne l'avons pas fait.
OBSTACLE DE L'INFLATION
Mme Yellen a indiqué qu'elle prévoyait de "passer beaucoup de temps" à parler des réalisations économiques de M. Biden dans les mois à venir, et notamment à vanter la récente baisse de l'inflation.
Mais le souvenir des premiers chocs majeurs sur les prix depuis près de deux générations pourrait mettre un certain temps à s'estomper dans l'esprit des électeurs, a déclaré Charles Franklin, directeur du sondage de la Marquette Law School à Milwaukee, où Mme Yellen se rendra vendredi.
Selon M. Franklin, les hausses de prix occupent une place plus importante dans l'esprit des électeurs, deux fois plus de personnes interrogées dans les récents sondages ayant déclaré avoir entendu parler de l'inflation plutôt que du faible taux de chômage.
"Je pense que les gens considèrent le faible taux de chômage comme acquis et qu'ils ne lui accordent pas beaucoup de crédit", a déclaré M. Franklin, professeur de droit et de politique publique à la Marquette School of Milwaukee.
Le sondage réalisé en novembre par l'école a montré que seuls 27 % des électeurs considéraient l'économie comme "excellente" ou "bonne", 40 % la jugeant "moins bonne" et 33 % "médiocre". Parmi les électeurs interrogés, 51 % ont jugé Trump meilleur sur le plan économique, contre 30 % pour Biden, des résultats qui correspondent aux réponses obtenues dans le Wisconsin, considéré comme un État clé dans l'élection du 5 novembre.
Un nouveau sondage de l'école est prévu pour le 7 février.
"Ils ont maintenant 10 mois pour faire en sorte que les gens perçoivent les changements. Je pense qu'il faut notamment parler des changements positifs, de la baisse de l'inflation, de l'atterrissage en douceur sans récession", a déclaré M. Franklin, ajoutant que des investissements majeurs tels que le financement fédéral d'un milliard de dollars pour un nouveau pont entre Superior, dans le Wisconsin, et Duluth, dans le Minnesota, peuvent contribuer à cette évolution.
Mme Yellen a reconnu qu'une baisse de l'inflation n'était pas synonyme de déflation et que certains prix, comme ceux des denrées alimentaires et des loyers, restaient plus élevés, mais elle a insisté sur les gains salariaux qui sont réalisés.
"Je pense qu'avec le temps, le fait qu'un repas au restaurant vous ait coûté si cher en 2019 devient moins pertinent. L'inflation n'a pas vraiment baissé", a-t-elle déclaré. "Les salaires réels augmentent. (Reportage de David Lawder ; Rédaction de Paul Simao)
