L'Inde exporte chaque année plus de 4 millions de tonnes de riz basmati - une variété de riz à grains longs de qualité supérieure réputée pour son arôme - vers l'Iran, l'Irak, le Yémen, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et les États-Unis, entre autres.
L'Europe est un autre grand marché pour ce riz.
Après avoir interdit les exportations de riz blanc non basmati en juin pour stabiliser les prix intérieurs, l'Inde a fixé en août un prix plancher, ou prix minimum à l'exportation (PME), de 1 200 dollars la tonne pour les ventes de basmati à l'étranger.
Toutefois, le prix plancher ayant entravé les exportations de la variété de qualité supérieure et imposé aux agriculteurs des stocks importants de riz de la nouvelle saison, le gouvernement a réduit le mois dernier le prix plancher pour les exportations de basmati à 950 dollars par tonne.
Le commerce s'est arrêté après la décision du mois d'août, mais l'abaissement du prix plancher a redonné vie au commerce du riz basmati, ont déclaré les négociants.
"La nouvelle récolte indienne de riz basmati a suscité beaucoup d'intérêt et, jusqu'à présent, nous avons signé des contrats d'exportation pour environ 500 000 tonnes", a déclaré Prem Garg, président de l'Indian Rice Exporters Federation (Fédération indienne des exportateurs de riz).
"Normalement, nous commençons à recevoir des commandes pour la nouvelle récolte en septembre et en octobre, mais le prix de 1 200 dollars la tonne métrique nous a empêchés de signer des contrats", a-t-il ajouté.
Les négociants indiens ont signé des contrats d'exportation de basmati entre 1 000 et 1 500 dollars la tonne métrique, ont déclaré deux exportateurs, dont M. Garg.
La Turquie, l'Irak et l'Arabie Saoudite sont les principaux acheteurs de riz depuis le début de l'année, a déclaré Vijay Setia, l'un des principaux exportateurs d'Haryana, l'un des principaux États producteurs de riz basmati dans le nord du pays.
"Malgré le prix de 950 dollars la tonne métrique, il semble que nous serons en mesure d'exporter notre volume annuel habituel d'environ 4 millions de tonnes métriques", a déclaré M. Garg. (Reportage de Mayank Bhardwaj ; Rédaction de Varun H K)
