L'Indonésie, premier producteur et exportateur mondial d'huile de palme, a publié des règles en 2020 pour vérifier la légalité des plantations exploitées dans des zones censées être des forêts, dans le but d'améliorer la gouvernance du secteur.
Les fonctionnaires ont déclaré que les mesures étaient nécessaires car certaines entreprises ont déjà exploité les terres pendant des années, bien que les groupes écologistes aient attaqué le gouvernement pour avoir pardonné l'empiètement passé sur les forêts.
Les entreprises doivent soumettre des documents et payer des amendes pour obtenir des droits de culture sur leurs plantations d'ici le 2 novembre 2023, selon les règles en vigueur.
Alors que 3,3 millions d'hectares sur les quelque 17 millions d'hectares de plantations de palmiers du pays ont été découverts dans les forêts, seuls les propriétaires de plantations d'une superficie totale de 1,67 million d'hectares ont été identifiés, a déclaré à la presse le secrétaire général du ministère des forêts, Bambang Hendroyono.
Le gouvernement est encore en train de répertorier celles qui se trouvent dans des forêts de production désignées, ce qui signifie que les propriétaires devront payer des amendes mais pourront continuer à cultiver des palmiers, et celles qui se trouvent dans des zones protégées et doivent être rendues à l'État, a-t-il ajouté.
Il a estimé qu'environ 200 000 hectares seraient restitués, ajoutant que ce chiffre pourrait augmenter.
"Le gouvernement souhaite restaurer les forêts protégées et les forêts de conservation après qu'ils aient payé l'amende", a déclaré M. Bambang, ajoutant que cela ferait partie des efforts du gouvernement pour atténuer le changement climatique.
Le principal ministre indonésien de la sécurité, Mahfud MD, a menacé d'engager des poursuites judiciaires contre les entreprises d'huile de palme qui utilisent des terres illégalement après la date limite de jeudi.
L'Indonésie a lancé plusieurs programmes visant à améliorer la gouvernance dans son énorme industrie de l'huile de palme, alors que les écologistes critiquent l'impact de cette culture sur la déforestation.
L'année dernière, elle a lancé un audit à l'échelle de l'industrie, suivi cette année par le lancement d'un groupe de travail visant à s'assurer que les entreprises paient les taxes adéquates. (Reportage de Bernadette Christina ; Rédaction de Gayatri Suroyo et Raju Gopalakrishnan)
