En août, l'Union européenne a commencé à examiner si le biodiesel en provenance d'Indonésie contournait les droits de douane de l'UE en passant par la Chine et la Grande-Bretagne. La dernière enquête en date, ouverte à la suite d'une plainte déposée par le groupement de producteurs European Biodiesel Board (EBB), couvrira la période allant du 1er octobre 2022 au 30 septembre 2023.
L'enquête durera jusqu'à 14 mois, avec la possibilité d'imposer des droits provisoires dans un délai de huit mois.
"Les producteurs de l'UE ont apporté la preuve que les importations de biodiesel en provenance de Chine arrivaient dans l'UE à des prix artificiellement bas et affirment que ces importations nuisent gravement à leur industrie parce qu'ils ne peuvent pas être compétitifs avec des prix aussi bas", a déclaré la Commission européenne dans un communiqué.
La mission de la Chine auprès de l'UE et la Chambre de commerce chinoise n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La Chine a été le plus grand exportateur de biodiesel vers l'Europe des 27 en 2023, a déclaré l'EBB dans un communiqué séparé.
"En 2023, les importations chinoises faisant l'objet d'un dumping ont provoqué un effondrement du marché et la fermeture de sites de production dans plusieurs Etats membres", a ajouté l'EBB.
Outre le transit possible de biodiesel indonésien, il existe des déséquilibres structurels dans les échanges de biodiesel avec la Chine, les prix ne reflétant pas les catégories de biocarburants avancés ou à base de déchets dans lesquelles la plupart des cargaisons ont été classées, selon l'EBB.
Le biodiesel fait partie des carburants alternatifs promus pour réduire les émissions de carbone dans les transports. L'industrie européenne, dont la Commission estime qu'elle représente 31 milliards d'euros (34 milliards de dollars) par an, fait régulièrement l'objet de différends avec ses partenaires commerciaux.
Il peut être fabriqué à partir d'huile de palme et les cargaisons en provenance d'Indonésie ont été touchées par les mesures prises par l'UE pour restreindre les importations de produits liés à la déforestation.
Dans le cadre d'un autre différend commercial avec Pékin, la Commission a lancé en septembre une enquête sur les importations de véhicules électriques chinois qui, selon elle, bénéficient de subventions publiques.
La Chine a critiqué l'enquête de l'UE, la qualifiant d'"acte protectionniste pur et simple". (1 dollar = 0,9128 euro) (article rédigé par Gus Trompiz, complété par Philip Blenkinsop et Sybille de La Hamaide, et révisé par Alexander Smith)
