Le ministère américain de l'Intérieur a déclaré qu'il allait supprimer la décision de l'administration Trump qui autorisait la location et l'exploitation étendues dans la réserve nationale de pétrole en Alaska, ou NPR-A. Même si Trump a pris plusieurs mesures pour tenter de relancer l'exploitation pétrolière et gazière en Alaska, la production dans cet État est tombée à son plus bas niveau depuis 43 ans en 2020, les foreurs concentrant leur attention au Texas et dans d'autres États des 48 inférieurs.

La notification officielle de ce changement se fera dans un avis qui sera déposé lundi devant un tribunal fédéral en Alaska, a déclaré le Bureau of Land Management (BLM), une division du ministère de l'Intérieur, dans un communiqué.

"Cette décision reflète la priorité de l'administration Biden-Harris de revoir les programmes pétroliers et gaziers existants pour assurer l'équilibre sur les terres et les eaux publiques de l'Amérique au profit des générations actuelles et futures", a-t-il ajouté.

Dans ses derniers jours, l'administration Trump a approuvé un plan visant à autoriser la location et l'exploitation du pétrole dans plus de 80 % de la réserve de 23 millions d'acres (9,3 millions d'hectares). Cela a remplacé un plan émis par l'administration Obama en 2013 qui protégeait environ la moitié de la réserve.

L'un des éléments les plus controversés du plan de l'administration Trump était l'approbation de l'exploitation pétrolière future dans le lac Teshekpuk, le plus grand lac du North Slope et le site d'un habitat important pour les oiseaux migrateurs, les caribous et d'autres espèces sauvages de l'Arctique.

Des plans et des politiques remontant à l'administration Reagan avaient maintenu le lac Teshekpuk hors limite d'exploitation. Le plan de l'ère Obama a étendu les protections dans les zones humides près du lac.

Située sur le côté ouest du North Slope, la NPR-A a été le site d'importantes nouvelles découvertes et exploitations pétrolières. Aucun de ces projets ne sera affecté par la décision de revenir aux plans de gestion de l'ère Obama ; tous les projets existants sont sur des baux vendus au cours des années précédentes.

Aucune vente de baux n'avait été réalisée dans le cadre du plan de l'administration Trump, la dernière vente de baux NPR-A organisée par le BLM datant de 2019.

L'année dernière, l'État a produit 448 000 barils de pétrole par jour, selon le département américain de l'Énergie ; la production de l'État a atteint un sommet en 1988, à plus de 2 millions de barils par jour.