Les actions de Signature Aviation, qui gère des bases utilisées par des jets privés dans le monde entier, ont bondi de 9 % pour se hisser en tête de l'indice des valeurs moyennes britanniques lundi, sur fond de spéculations concernant une contre-offre.

"Rien n'empêche Blackstone, Cascade ou Carlyle de proposer une offre que le conseil d'administration de Signature Aviation examinera", a déclaré un porte-parole de Signature.

L'accord conclu lundi avec Global Infrastructure Partners (GIP), qui gère toujours une participation de 49,99 % dans Gatwick pour le compte d'investisseurs, propose aux actionnaires de Signature 5,50 dollars par action en espèces. Ce montant est supérieur aux 5,17 dollars proposés conjointement par Blackstone et Cascade Investment, le principal actionnaire de Signature.

Les actions de Signature étaient en hausse de 8,6 % à 440,9 pence (5,95 $).

Alors que les compagnies aériennes commerciales du monde entier se battent contre les restrictions de voyage imposées par COVID-19, les opérateurs de jets privés s'en sortent mieux, les passagers fortunés optant pour ce qui est considéré comme un moyen plus sûr de voler, compte tenu du nombre nettement inférieur de passagers.

Cascade, propriété de Gates, qui détient 19% de Signature, a accepté la semaine dernière de travailler exclusivement avec Blackstone sur une offre conjointe. Ils ont jusqu'au 14 janvier pour proposer une offre ferme conformément aux règles britanniques en matière de prise de contrôle.

L'accord de Blackstone avec Gates est intervenu quelques heures après que Signature ait confirmé une première approche de Carlyle.

Blackstone n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters lundi, tandis que Carlyle a refusé de commenter.

Signature, anciennement connue sous le nom de BBA Aviation, a rejeté le mois dernier une approche de GIP, basé à New York, en déclarant que le prix était inférieur à celui indiqué par Blackstone dans sa sixième proposition. La première proposition de Blackstone remonte à février de l'année dernière.

Depuis que l'intérêt pour la reprise a été rendu public en décembre, la valeur des actions de Signature a bondi de plus de 60 %.

Le GIP, qui possède l'aéroport d'Édimbourg, prévoit de retirer Signature Aviation de la Bourse de Londres si l'opération se concrétise.

Il était propriétaire de Gatwick, mais ne détient plus de participation directe depuis l'accord conclu il y a deux ans, qui a vu la société française Vinci Airports prendre le contrôle du deuxième aéroport de Londres.

(1 dollar = 0,7414 livre)