L'indice général des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 0,53 % en mai par rapport à l'année précédente, ce qui est nettement inférieur à la hausse de 1,70 % prévue par un sondage Reuters et à l'augmentation de 2,67 % en glissement annuel enregistrée en avril.

C'est la première fois en 21 mois que l'inflation globale est tombée en dessous de la fourchette cible de la banque centrale de 1 % à 3 %.

L'indice de base de l'IPC a augmenté de 1,55 % en mai par rapport à l'année précédente, ce qui est inférieur à la prévision de 1,6 % et à la hausse de 1,66 % enregistrée en avril.

Lors d'une conférence de presse, Wichanun Niwatjinda, fonctionnaire du ministère, a déclaré que l'inflation globale annuelle devrait continuer à diminuer, voire se contracter en juin, car les prix de l'énergie sont en baisse par rapport à l'année précédente.

"Au cours des prochains mois, l'inflation pourrait être inférieure à 0,5 % et nous pourrions même atteindre 0 % à certains moments", a-t-il déclaré.

L'inflation globale devrait être supérieure à 1 % au deuxième trimestre en glissement annuel et inférieure aux autres trimestres.

Le ministère du commerce prévoit une inflation moyenne de 1,7 % à 2,7 % cette année et révisera cette projection le mois prochain, a déclaré M. Wichanun.

Au cours de la période janvier-mai, l'inflation globale annuelle était de 2,96%, avec un taux de base de 1,98%, a déclaré le ministère.

La semaine dernière, la banque centrale thaïlandaise a augmenté son taux d'intérêt directeur d'un quart de point pour le porter à 2 %. La prochaine révision de ce taux aura lieu le 2 août.

Cependant, les données sur l'inflation plus faibles que prévu en mai rendent moins probable une nouvelle hausse des taux, a déclaré Kobsidthi Silpachai, responsable de la recherche sur les marchés des capitaux à la Kasikornbank.

"Il est donc très difficile pour le comité de politique monétaire de continuer à procéder à une nouvelle hausse en temps utile, d'autant plus que l'inflation est inférieure à la fourchette cible de 1 % à 3 % fixée par le BOT", a-t-il déclaré. (Cet article a été corrigé pour préciser que l'inflation globale est tombée en dessous, et non à l'intérieur, de la fourchette cible de la banque centrale pour la première fois en 21 mois au paragraphe 3).