Les importateurs chinois auraient acheté au moins deux cargaisons de soja en provenance des Etats-Unis au cours des derniers jours, ont déclaré mardi à Reuters des négociants en grains en Europe et aux Etats-Unis.

Le volume exact n'était pas clair.

Un négociant européen a déclaré que deux cargaisons d'environ 65 000 tonnes métriques chacune avaient été achetées pour être expédiées en juillet.

Un second négociant européen a indiqué que deux cargaisons avaient été achetées lundi, également pour expédition en juillet, sur la côte nord-ouest du Pacifique des États-Unis, l'acheteur étant vraisemblablement une organisation d'État chinoise qui achète pour ses réserves.

Le rythme des achats de soja américain par la Chine s'est ralenti cette année, le premier acheteur mondial de soja se tournant de plus en plus vers des approvisionnements moins chers en provenance d'Amérique du Sud. Le ministère américain de l'agriculture n'a pas non plus signalé de ventes de soja américain à la Chine pour la campagne de commercialisation 2024-2025, selon les données de l'agence.

Traditionnellement, le Brésil expédie la majeure partie de sa récolte de soja entre mars et juin. Mais les inondations dans l'État producteur clé du Rio Grande do Sul ont perturbé la récolte de cette saison et entraîné des réductions dans les estimations de la production de soja de l'État.

Au cours des trois dernières semaines, les prix des primes à l'exportation pour le soja jaune brésilien ont augmenté, ce qui a incité les acheteurs à chercher des débouchés ailleurs.

"Les primes à l'exportation brésiliennes se raffermissent fortement alors que la saison d'exportation dépasse son apogée, de sorte que le soja américain semble plus attractif", a déclaré un négociant européen. "Cela ouvre une fenêtre pour les États-Unis, mais les Chinois continuent d'acheter au Brésil.

Les importations chinoises de soja en provenance du Brésil ont augmenté de 11,7 % en avril par rapport à l'année précédente, les fèves brésiliennes fraîches continuant d'arriver dans les ports chinois en provenance du Brésil touché par les inondations, ont montré les données des douanes chinoises lundi.

Parallèlement, les importations chinoises de soja en provenance des États-Unis au cours des quatre premiers mois de l'année ont baissé de 40 % par rapport à l'année précédente. (Reportage de Michael Hogan à Hambourg, et de P.J. Huffstutter et Karl Plume à Chicago ; Rédaction de Will Dunham)