L'Ukraine a produit 5 millions de tonnes de sucre de betterave durant l'ère soviétique, mais a depuis réduit sa production à un peu plus d'un million de tonnes en raison de problèmes d'exportation et de la concurrence du sucre de canne.
Toutefois, la suspension temporaire des droits d'importation européens pour les produits agricoles ukrainiens à partir de juin 2022, combinée à la baisse de la rentabilité des céréales et des oléagineux, autrefois essentiels pour l'Ukraine, a entraîné une augmentation de la superficie ensemencée en betteraves et de la récolte de betteraves.
Un accord négocié par l'ONU, qui garantissait la sécurité des exportations de céréales via la mer Noire, a expiré en juillet après le retrait de la Russie, et le blocus de facto des ports ukrainiens par Moscou a fortement augmenté les coûts logistiques des exportations de céréales, rendant la culture non rentable.
Les possibilités limitées d'exportation par les ports et la frontière occidentale rendent les exportations de sucre, nettement plus chères, plus rentables que celles de céréales. La pénurie de sucre en Europe est une incitation supplémentaire.
Les agriculteurs ont augmenté la superficie des semis de betteraves sucrières à 250 000 hectares en 2023, contre 186 000 hectares en 2022, a déclaré à Reuters Nazar Mykhailovyn, le président du syndicat des producteurs de sucre ukrainiens.
Il a déclaré que la superficie des semis en 2024 dépendrait de l'évolution de la guerre avec la Russie et de la situation des exportations, car l'industrie est orientée vers l'exportation et toute difficulté avec les expéditions entraînera immédiatement une réduction des semis.
"Selon certaines informations, la superficie (ensemencée en betteraves en 2024) restera dans les limites de l'année en cours, mais... il pourrait y avoir une augmentation de 300 000 hectares", a déclaré M. Mykhailovyn.
Selon lui, la récolte de 2023 est estimée à 12 millions de tonnes de betteraves et pourrait atteindre 17 à 18 millions de tonnes en 2024, ce qui permettrait la production d'environ 2 millions de tonnes de sucre blanc de betterave.
La consommation intérieure pouvant atteindre 950 000 tonnes par saison, l'excédent exportable pourrait atteindre la moitié de la production prévue de 2 millions de tonnes.
Ukrsugar prévoit que la production de sucre en 2023/24 atteindra 1,75 million de tonnes et que 650 000 tonnes de ce volume pourraient être exportées, principalement vers l'Europe.
L'Ukraine a déjà exporté environ 150 000 tonnes de sucre depuis le début de la saison actuelle, a déclaré M. Mykhailovyn.
L'Ukraine a exporté 450 000 tonnes de sucre de betterave en 2022/23, dont la majorité vers l'Europe. La Roumanie, la Bulgarie, la Pologne, la France et l'Italie étaient les principales destinations, a déclaré Mykhailovyn.
"Presque tout est parti vers l'Europe. Comme nos routes maritimes sont bloquées, nous ne pouvons pas expédier vers l'Asie", a-t-il ajouté.
Au cours de la saison 2021/22, lorsque le marché européen a été restreint en raison des droits de douane, l'Ukraine a exporté environ 55 000 tonnes de sucre (rapporté par Pavel Polityuk ; édité par Sharon Singleton).
