La RAI conservera une participation majoritaire, a déclaré le radiodiffuseur dans un communiqué, ajoutant qu'il resterait "ouvert à l'évaluation d'autres opportunités de développement des activités de Rai Way".

La télévision publique détient actuellement une participation de 65 % dans Rai Way, dont les actions ont accentué leurs pertes antérieures après la déclaration pour être en baisse de près de 7 % à 15 heures GMT.

En mars 2022, l'ancien premier ministre Mario Draghi a approuvé un décret permettant de réduire la participation à 30 %, ouvrant ainsi la voie à la fusion avec EI Towers.

Mais le ministre de l'Economie Giancarlo Giorgetti, qui a été ministre de l'Industrie sous Draghi, a déclaré à l'époque qu'il pensait que la RAI ne devrait pas avoir le contrôle de l'entité nouvellement créée.

Des sources du Trésor ont déclaré à Reuters jeudi que la vente de la participation n'empêcherait pas la RAI d'explorer l'association entre Rai Way et EI Towers à un stade ultérieur.

La RAI a évoqué pour la première fois la possibilité de réduire sa participation en décembre, s'attirant les critiques d'un groupe d'investisseurs minoritaires de Rai Way, dont les sociétés d'investissement Amber Capital et Artemis, selon une lettre envoyée au conseil d'administration de la télévision publique et vue par Reuters.

Le groupe d'actionnaires a fait valoir que la cession de la participation produirait moins de valeur pour les investisseurs de Rai Way qu'une combinaison avec EI Towers.

Selon un précédent projet de fusion, les investisseurs de Rai Way auraient reçu un dividende extraordinaire d'une valeur d'environ 310 à 400 millions d'euros, d'après les calculs de l'analyste Kepler.

Une autre source a déclaré qu'une option actuellement discutée consisterait à ce que la RAI vende des actions de Rai Way à un ou plusieurs investisseurs parrainés par l'État, conformément à ce que Giorgetti a conseillé en juillet dernier.

L'entrée de nouveaux actionnaires pourrait donc desserrer l'emprise de la RAI sur l'entité combinée.

EI Towers est détenue à 40 % par le principal radiodiffuseur commercial italien, MediaForEurope (MFE), contrôlé par la famille de feu Silvio Berlusconi, magnat des médias et leader politique. Le fonds d'infrastructure italien F2i détient les 60 % restants.

(1 $ = 0,9185 euros)