Les législateurs européens ont approuvé en avril une réglementation exigeant des producteurs de soja, de bœuf, de café, de bois et d'autres produits de base qu'ils prouvent que leur chaîne d'approvisionnement est exempte de déforestation.
"Nous ne devons pas permettre que cette législation perturbe la conclusion d'un accord commercial entre le Mercosur et les 27 pays de l'Union européenne", a déclaré le vice-président brésilien Geraldo Alckmin lors d'une conférence organisée par le groupe de transformateurs de soja Abiove.
Même si la responsabilité de se conformer aux nouvelles règles incombera aux importateurs européens, la secrétaire brésilienne au commerce extérieur, Tatiana Prazeres, a déclaré que l'impact commercial de l'augmentation des coûts et de la bureaucratie pour les exportateurs ne pouvait être ignoré dans les négociations commerciales.
"Vous ne pouvez pas offrir d'une main ce que vous enlevez de l'autre", a-t-elle déclaré lors de la conférence.
Mme Prazeres a toutefois ajouté que les négociations entre l'UE et le Mercosur étaient l'occasion d'influencer la mise en œuvre des règles relatives à la déforestation et de trouver des moyens de compenser par des concessions commerciales qui maintiennent un équilibre dans l'accès au marché.
"Ils n'aiment vraiment pas la directive sur la déforestation, mais nous essayons de les rassurer en leur disant que la mise en œuvre tiendra compte de certaines de leurs préoccupations", a déclaré un diplomate européen.
Selon M. Abiove, le secteur du soja respecte un moratoire sur l'agriculture dans les zones déboisées et le Brésil réglemente déjà la déforestation dans le cadre de son code forestier, qui autorise le défrichage de certaines zones. Les exploitations agricoles en Amazonie doivent conserver 80 % de leurs forêts.
M. Prazeres et Mauricio Lyrio, secrétaire à l'économie et aux finances du ministère des affaires étrangères, ont tous deux déclaré qu'ils espéraient pouvoir annoncer la conclusion tant attendue des négociations commerciales avec l'UE lors d'un sommet du Mercosur le 7 décembre.
Ils ont réitéré la position du gouvernement brésilien selon laquelle la loi européenne sur la déforestation est protectionniste, arbitraire et incompatible avec les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
M. Lyrio a déclaré qu'ils avaient demandé un délai supplémentaire pour mettre en œuvre la réglementation sur la déforestation lors d'une réunion à Bruxelles la semaine dernière. Les entreprises ont jusqu'au 1er janvier 2025 pour se conformer à la nouvelle loi.
La ministre de l'environnement, Marina Silva, a déclaré que seuls 2 % des agriculteurs produisent sur des terres illégalement déboisées. Le gouvernement du président Luiz Inacio Lula da Silva a réduit le taux de déforestation en Amazonie de 49,5 % depuis son entrée en fonction cette année. (Reportage d'Anthony Boadle et Lisandra Paraguassu ; Rédaction d'Ana Mano et Sandra Maler)
