Le FMI a revu à la hausse ses prévisions de croissance économique pour le Royaume-Uni en 2024, les portant à 0,7 % contre 0,5 % en avril. Cette révision à la hausse reflète les bonnes données de croissance pour le début de l'année 2024 et sera bien accueillie par le Premier ministre Rishi Sunak, qui a du mal à convaincre les électeurs.
Mais son rapport annuel sur l'économie britannique a également critiqué les politiques du gouvernement de M. Sunak, en particulier les récentes réductions d'impôts sous la forme d'une baisse des cotisations de sécurité sociale.
Le FMI a déclaré que la Banque d'Angleterre devrait réduire ses taux d'intérêt deux ou peut-être trois fois cette année, d'un quart de point à chaque fois, bien qu'il ne prévoie un retour durable de l'inflation à l'objectif de la BoE qu'au début de l'année 2025.
Le Fonds a déclaré que la Grande-Bretagne était prête pour un "atterrissage en douceur" après une récession courte et superficielle au second semestre 2023.
Le ministre des finances, Jeremy Hunt, s'est concentré sur la révision à la hausse des perspectives économiques immédiates, déclarant que le FMI était d'accord avec ses récents commentaires selon lesquels l'économie britannique avait franchi un cap.
"Il est temps de se débarrasser d'un certain pessimisme injustifié quant à nos perspectives", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Toutefois, le Fonds a déclaré que la croissance resterait bloquée à un rythme lent et que la dette continuerait d'augmenter. Il prévoit que la dette nette du secteur public, hors programme d'achat d'obligations de la BoE, atteindra 97 % du PIB au cours de l'exercice 2028/29.
En mars, l'organisme britannique de surveillance du budget, l'Office for Budget Responsibility, a déclaré que le gouvernement était en passe d'atteindre son objectif de réduction de la dette en pourcentage du PIB au cours de la dernière année de son horizon prévisionnel de cinq ans, bien que de justesse.
Le Fonds a déclaré qu'il prévoyait davantage de dépenses que dans les prévisions britanniques et que le Royaume-Uni devait se serrer la ceinture - par des augmentations d'impôts ou des réductions de dépenses - d'environ 1 point de pourcentage du PIB en moyenne, soit environ 30 milliards de livres (38 milliards de dollars) par an, pour stabiliser la dette d'ici à la fin de la décennie.
Elle a déclaré qu'elle aurait déconseillé les réductions de taux de sécurité sociale déjà introduites par le gouvernement, étant donné leur coût élevé d'environ 0,5 % du PIB.
LES IMPÔTS DEVRAIENT AUGMENTER
En outre, le rapport indique que la Grande-Bretagne devrait envisager de nouvelles mesures de collecte de recettes, telles qu'une augmentation de la taxe sur le carbone et de la taxe sur l'utilisation des routes, un élargissement de l'assiette de la taxe sur la valeur ajoutée et de l'impôt sur les successions, ainsi qu'une réforme de l'impôt sur les plus-values et de l'impôt sur la propriété.
La pension d'État devrait être indexée sur l'inflation - et non plus sur le système "triple-lock" qui inclut la croissance des salaires - et les services publics pourraient être davantage facturés, parallèlement à l'investissement technologique de l'État.
Le FMI a déclaré que la faiblesse des investissements dans le passé pesait désormais sur le taux de croissance de l'économie britannique et que les efforts déployés par le gouvernement pour maîtriser l'immigration constituaient un autre frein à la croissance.
"Dans ce contexte, les services du FMI déconseillent, en règle générale, de nouvelles réductions d'impôts, à moins qu'elles ne favorisent de manière crédible la croissance et qu'elles soient compensées de manière appropriée par des mesures de réduction du déficit de grande qualité", a déclaré le FMI.
On s'attend à ce que M. Sunak et M. Hunt offrent d'autres cadeaux aux électeurs après l'été, dans une dernière tentative de renforcer le soutien à leur parti conservateur avant une élection qui, selon les sondages d'opinion, devrait être remportée par le parti travailliste d'opposition.
(1 dollar = 0,7865 livre)
