Dans un communiqué, la police a déclaré que l'homme de 54 ans avait subi des violences physiques et psychologiques au cours de cette période et qu'il avait été victime d'exploitation par le travail, notamment en étant "loué" à des tiers pour des travaux agricoles.
La victime, qui souffre d'un trouble de l'apprentissage et ne bénéficie d'aucun soutien familial, n'était pas rémunérée pour son travail et ses moindres faits et gestes étaient contrôlés par les suspects, qui avaient en leur possession les documents de la victime, a précisé la police.
"Il vivait dans une situation dégradante, passant la nuit dans une camionnette... sans les conditions minimales de vie, de santé, d'hygiène et d'alimentation", a déclaré la police. "Les accusés ne lui ont jamais permis de recevoir des soins médicaux, même lorsqu'il a été victime d'un grave accident.
La victime, qui a gardé des séquelles permanentes affectant sa mobilité, a finalement réussi à s'échapper et bénéficie désormais d'un soutien spécialisé, a indiqué la police.
Les personnes arrêtées, âgées de 37 à 44 ans, comparaîtront devant un juge pour être interrogées sur des soupçons de crimes d'esclavage, de traite d'êtres humains et de falsification. La police n'a pas révélé la nationalité de la victime.
Les cas d'exploitation du travail et de traite des êtres humains se multiplient au Portugal, en particulier dans le secteur agricole. Plusieurs cas de migrants pauvres piégés dans des travaux non rémunérés dans des exploitations agricoles ont été signalés.
En novembre dernier, des centaines de policiers ont effectué des descentes dans des exploitations agricoles de la région de l'Alentejo, dans le sud du Portugal, et ont arrêté 28 personnes soupçonnées de trafic d'êtres humains et d'exploitation de la main-d'œuvre.
Le Conseil de l'Europe a déclaré en juin 2022 que les autorités portugaises avaient identifié 1 152 victimes présumées de la traite entre 2016 et 2020.
Le nombre d'enquêtes, de poursuites et de condamnations était faible par rapport au nombre de victimes identifiées, a déclaré le Conseil de l'Europe à l'époque.
