Le pays d'Asie du Sud-Est dispose d'un bon potentiel en matière d'énergie éolienne offshore en raison des vents forts et des eaux peu profondes à proximité des zones densément peuplées, selon la Banque mondiale, qui estime que le secteur pourrait ajouter au moins 50 milliards de dollars à l'économie vietnamienne.
L'énergie éolienne offshore est également une priorité pour les membres du Groupe des Sept (G7) qui ont promis des fonds pour stimuler les sources d'énergie renouvelables du pays et réduire sa dépendance au charbon.
Mais l'environnement réglementaire et les conditions difficiles du secteur au niveau mondial compliquent les projets du Viêt Nam d'installer 6 gigawatts (GW) de capacité éolienne offshore d'ici 2030 - contre zéro aujourd'hui -, ce qui équivaut à peu près à l'installation de ce que le monde a ajouté au cours du premier semestre 2023, selon l'association sectorielle World Forum Offshore Wind.
"Il est très difficile d'atteindre 6 GW d'ici 2030", a déclaré le dirigeant vietnamien, qui a refusé d'être nommé parce qu'il n'était pas autorisé à parler aux médias.
Les experts du secteur estiment que la construction d'un parc éolien en mer prend généralement plus de cinq ans, et souvent beaucoup plus.
Le ministère vietnamien de l'environnement, qui est chargé de la politique climatique et qui prend la tête des négociations avec les partenaires du G7 sur les fonds d'investissement pour l'énergie éolienne, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Le ministère vietnamien de l'industrie et la société d'État PetroVietnam, société mère du secteur de l'énergie, n'ont pas non plus répondu immédiatement aux demandes de commentaires concernant la possibilité d'atteindre l'objectif de 2030 en matière d'énergie éolienne.
Le Viêt Nam n'a actuellement aucun projet éolien en mer, bien qu'il y ait eu une augmentation de la capacité de production d'énergie éolienne et solaire sur terre au cours des dernières années. Toutefois, bon nombre de ces nouvelles installations ont eu du mal à se connecter au réseau électrique sous-développé du pays.
L'incursion du Viêt Nam dans l'éolien en mer intervient alors que le secteur est confronté à des coûts d'emprunt plus élevés et à des retards d'approvisionnement qui ont fait dérailler des projets dans le monde entier, y compris aux États-Unis et en Grande-Bretagne.
Les membres du G7 se sont inquiétés du "manque de politiques, de réglementations et de procédures appropriées" du Viêt Nam dans un document préparé en vue de la conférence des Nations unies sur le changement climatique qui s'ouvrira le 30 novembre à Dubaï.
Le document fait le point sur les discussions avec Hanoi concernant le financement de la lutte contre le changement climatique et son engagement à réduire les émissions de carbone.
Finalisé fin octobre et examiné par Reuters, le document met en garde contre l'insuffisance des données relatives à la vitesse des vents en mer et à la structure des fonds marins au large du Viêt Nam. Il note également que le pays dispose d'une capacité financière nationale limitée et d'une faible expérience dans le secteur offshore.
Les espaces marins doivent également être clairement désignés, selon le document, ce qui permettrait d'éviter le risque que des zones soient ultérieurement affectées à des fins militaires ou de transport maritime et empiètent sur les parcs éoliens en mer.
Selon un projet de document examiné par Reuters, qui énumère les projets susceptibles de bénéficier d'un financement international, Hanoi a inscrit la planification de l'espace marin et les réglementations relatives à l'énergie éolienne en mer parmi les actions susceptibles d'être finalisées en 2025.
Le document devrait être approuvé avant la conférence de l'ONU à Dubaï ce mois-ci. (Reportage de Francesco Guarascio ; Reportage complémentaire de Florence Tan ; Rédaction de Tom Hogue)
