Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) a baissé de 0,2 % à 8 550 dollars la tonne métrique à 1153 GMT. Sur une base hebdomadaire, le cuivre est resté sur la voie de son plus grand gain en plus de deux mois.
La banque centrale chinoise a annoncé cette semaine une réduction importante du montant des liquidités que les banques doivent détenir en tant que réserves et un rapport de Bloomberg a déclaré que les autorités chinoises envisageaient de mobiliser environ 2 000 milliards de yuans pour stabiliser un marché boursier en chute libre.
Un marché immobilier en difficulté et une faible confiance des consommateurs pourraient ne pas être soutenus par les mesures annoncées cette semaine, a déclaré Carsten Menke, analyste des matières premières chez Julius Baer.
"Le sentiment est baissier sur les métaux, avec des perspectives difficiles à court terme, car il est peu probable que la Chine trouve un secret pour redresser l'économie", a déclaré M. Menke.
Les baisses ont toutefois été limitées par la faiblesse du dollar américain, qui rend les métaux moins chers pour les acheteurs utilisant d'autres devises.
Le nickel au LME a gagné 0,3 % à 16 750 dollars la tonne, le plomb a baissé de 0,3 % à 2 144 dollars, l'aluminium a augmenté de 0,4 % à 2 248 dollars et le zinc a progressé de 0,5 % à 2 593 dollars, tandis que l'étain a légèrement augmenté de 0,2 % à 26 695 dollars.
Les réserves mondiales d'aluminium et de nickel sont suffisantes, tandis que la production des mines de cuivre sera insuffisante, a déclaré M. Menke.
Les principales fonderies de cuivre chinoises, qui représentent plus de 75 % de la production du pays, ont proposé vendredi de réduire leur production en raison d'un manque d'approvisionnement en cuivre minier qui a entraîné une forte baisse des revenus et une diminution des marges.
"La capacité de fusion du cuivre est plus que suffisante dans le monde entier. Même si les fondeurs chinois n'achètent pas de concentrés de cuivre, le reste du monde le fera", a ajouté M. Menke.
