Les prix ont également été soutenus par un dollar américain plus faible, ce qui favorise la demande des acheteurs qui paient dans d'autres devises.
Les contrats à terme sur le pétrole Brent ont perdu 13 cents à 81,91 dollars le baril à 0045 GMT, tandis que les contrats à terme sur le pétrole West Texas Intermediate ont perdu 11 cents à 78,04 dollars le baril.
L'objectif de croissance économique de la Chine pour 2024 d'environ 5 % fixé mardi n'a pas de plans de relance importants pour soutenir l'économie en difficulté du pays, ce qui a augmenté les inquiétudes concernant la croissance de la demande dans le pays qui pourrait être à la traîne cette année.
Le caractère "risk off" des transactions récentes a été souligné par la chute des rendements du Trésor, qui a également exercé une pression sur les prix du pétrole. Les prix de l'or ont atteint un niveau record mardi, en raison de l'augmentation des paris sur une réduction des taux d'intérêt américains en juin.
Néanmoins, les prix du pétrole ont été soutenus par la baisse du dollar américain et l'annonce dimanche que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés (OPEP+) ont prolongé leurs réductions de production de 2,2 millions de barils par jour jusqu'à la fin du deuxième trimestre.
Cette prolongation a entraîné un certain resserrement de l'offre, en particulier sur les marchés asiatiques, ainsi qu'une perturbation des mouvements des pétroliers à la suite des attaques menées en mer Rouge par la milice Houthi au Yémen, qui bloque les barils en transit.
"Les contrats à terme sur le pétrole brut ont légèrement baissé dans un contexte de baisse des risques sur les marchés. Cela se produit malgré des signes continus de tension sur le marché physique", a déclaré Daniel Hynes, stratège principal en matières premières chez ANZ, dans une note de mercredi, ajoutant que les réductions de l'OPEP+ "font lentement leur chemin à travers le marché".
L'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, a annoncé mercredi des prix légèrement plus élevés pour les ventes de brut d'avril à l'Asie, son principal marché, ce qui témoigne de l'étroitesse du marché physique.
Le premier des deux rapports sur les stocks américains de cette semaine, du groupe industriel American Petroleum Institute, a montré que les stocks de brut américains ont augmenté de 423 000 barils au cours de la semaine terminée le 1er mars, selon les sources du marché, ce qui est beaucoup moins que l'augmentation de 2,1 millions de barils, attendue par les analystes dans un sondage Reuters.
Les stocks d'essence ont baissé de 2,8 millions de barils et les stocks de distillats de 1,8 million de barils, selon les données de l'API.
Les données officielles de l'Administration américaine d'information sur l'énergie sont attendues mercredi à 10h30 ET (1530 GMT). Si l'EIA fait état d'une augmentation des stocks de brut, il s'agira de la sixième semaine consécutive d'augmentation des stocks de pétrole dans le pays. (Reportage de Laura Sanicola ; Rédaction de Christian Schmollinger)
