Les États-Unis ont suspendu les droits d'importation de 25 % sur l'acier et de 10 % sur l'aluminium de l'UE pendant deux ans à compter de janvier 2022, remplaçant les droits de douane imposés par l'ancien président Donald Trump par un système de contingents tarifaires (TRQ).
Le contingent tarifaire permet à un maximum de 3,3 millions de tonnes métriques d'acier de l'UE et à 384 000 tonnes d'aluminium d'entrer aux États-Unis sans droits de douane, reflétant les niveaux commerciaux passés, les droits de douane s'appliquant pour toute quantité supplémentaire.
"Nous n'avons jamais menacé de laisser les contingents tarifaires expirer et de rétablir les droits de douane de 25 % sur l'acier européen", a déclaré l'ambassadeur Mark Gitenstein à un groupe de journalistes.
"Depuis le début, nous avons clairement indiqué à l'UE que nous avions l'intention de reconduire nos contingents tarifaires au début de l'année si nous avions besoin de plus de temps pour négocier", a-t-il ajouté.
Les États-Unis et l'Union européenne ont cherché à s'entendre sur des mesures visant à remédier à la surcapacité de production de métaux dans les économies non marchandes, telles que la Chine, et à promouvoir un acier plus écologique.
Ils souhaitaient également parvenir à un accord sur les minéraux critiques à temps pour un sommet conjoint la semaine dernière. Ils ont toutefois échoué sur ces deux fronts.
M. Gitenstein a déclaré que les États-Unis et l'Union européenne avaient réalisé des progrès substantiels dans les négociations sur l'acier et l'aluminium au cours des deux dernières années et qu'ils étaient déterminés à trouver une solution dans les mois à venir.
Les partenaires transatlantiques cherchent également à conclure un accord en vertu duquel les véhicules électriques utilisant du cobalt, du graphite, du lithium, du manganèse ou du nickel extraits ou transformés dans l'UE pourraient bénéficier d'avantages fiscaux aux États-Unis.
M. Gitenstein a déclaré que les États-Unis étaient déterminés à poursuivre ces discussions. (Reportage de Philip Blenkinsop ; rédaction d'Alexander Smith)
