Les manifestations, qui ont eu lieu dans la petite ville portuaire de Nuevitas, dans l'est de Cuba, au cours de l'été 2022, ont éclaté à un moment où les pannes d'électricité s'étaient multipliées dans la région, poussant des centaines de citoyens frustrés à descendre dans la rue.
Le gouvernement cubain a jugé et déclaré 13 des participants à la manifestation coupables de crimes allant du sabotage à la sédition, selon un document de condamnation consulté par Reuters. Une femme a été déclarée non coupable par manque de preuves.
La majorité des peines prononcées vont de 10 à 15 ans de prison, ce que les États-Unis et plusieurs groupes de défense des droits de l'homme ont qualifié lundi de sévère.
"La condamnation sévère, cette semaine, à des peines allant jusqu'à 15 ans de prison pour des Cubains qui s'étaient rassemblés pacifiquement à Nuevitas en 2022 est scandaleuse", a déclaré Brian Nichols, secrétaire d'État adjoint américain chargé des affaires de l'hémisphère occidental.
"La répression continue du gouvernement cubain à l'encontre des Cubains qui s'efforcent de faire respecter leurs droits et leurs besoins fondamentaux est inadmissible."
Le gouvernement cubain n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la déclaration de M. Nichols.
La manière dont Cuba gère les manifestations sur l'île est un point de friction majeur dans les relations de plus en plus glaciales entre les États-Unis et Cuba, ennemis de longue date.
À la suite des manifestations antigouvernementales du 11 juillet 2021, les plus importantes depuis la révolution de Fidel Castro en 1959, le gouvernement cubain a emprisonné des centaines de personnes, ce qui a suscité une vive réprimande de la part des États-Unis, de l'Union européenne et des groupes de défense des droits de l'homme.
Le gouvernement cubain affirme que les personnes qu'il a emprisonnées lors des manifestations sur l'île ont été jugées et reconnues coupables d'autres délits, notamment de désobéissance publique, de vandalisme et de sédition, et nie toute violation des droits de l'homme.
La constitution cubaine de 2019 accorde aux citoyens le droit de manifester, mais une loi définissant plus précisément ce droit est bloquée au sein du corps législatif, laissant ceux qui descendent dans la rue dans un flou juridique.
De nouvelles manifestations ont éclaté à Cuba en mars, lorsque des centaines de personnes sont descendues dans les rues de Santiago, la deuxième ville de l'île, et de ses environs, dans un contexte de coupures d'électricité quotidiennes pendant des heures et de pénuries alimentaires.
Plus de deux douzaines de personnes ont été arrêtées, selon les rapports de membres de familles sur les médias sociaux et les décomptes des groupes de défense des droits de l'homme.
