La société, qui a changé son nom de National Express à Mobico au début de l'année, a déclaré qu'elle prévoyait de vendre son activité de bus scolaires en Amérique du Nord au début de 2024 pour réduire la dette.

L'entreprise a été durement touchée pendant la pandémie, car les fermetures d'usines ont limité les déplacements et les gouvernements ont dû soutenir les opérateurs de transport. Ses performances ont rebondi l'année dernière, mais en 2023, l'opérateur a souffert d'une forte inflation des coûts, tandis que les bénéfices ont également été affectés par une réduction du financement COVID-19.

Les actions étaient en baisse de 28,1% à 61,1 pence à 1050 GMT.

L'activité bus scolaires de Mobico en Amérique du Nord a été confrontée à des coûts élevés et à des pénuries de main-d'œuvre.

"Les investisseurs vont maintenant attendre de voir quel prix Mobico peut obtenir pour l'activité bus aux Etats-Unis, bien qu'il y ait un risque que les acheteurs potentiels pensent qu'ils ont l'avantage dans toute négociation, étant donné le désir du vendeur de lever des fonds", a déclaré Russ Mould, analyste chez AJ Bell.

La dette nette du groupe à la fin du mois de juin s'élevait à 1,17 milliard de livres (1,44 milliard de dollars).

L'année dernière, Mobico a tenté d'acheter son homologue britannique Stagecoach, mais a échoué après qu'un fonds européen a devancé son offre dans un contexte de forte concurrence de la part de fonds privés.

Mobico a déclaré qu'en Grande-Bretagne, les volumes de passagers commerciaux des autobus représentaient environ 97 % des niveaux de 2019 au troisième trimestre, avec des prévisions de croissance du chiffre d'affaires pour l'activité tempérées en raison d'une augmentation plus faible que prévu du nombre de passagers.

L'opérateur de transport, qui exploite des services d'autobus, d'autocars et de trains en Grande-Bretagne, en Amérique du Nord, en Europe continentale, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, s'attend à ce que le bénéfice d'exploitation annuel se situe entre 175 et 185 millions de livres, contre une prévision antérieure de 200 à 215 millions de livres.

"L'avertissement sur les bénéfices montre qu'il faut plus qu'un changement de nom pour redresser la situation d'une entreprise", a ajouté M. Mould.

(1 dollar = 0,8134 livre)