Le démarrage et l'arrêt de Freeport et d'autres usines américaines d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) ont souvent un impact majeur sur les prix mondiaux du gaz.
Les contrats à terme sur le gaz américain au point de référence Henry Hub en Louisiane ont grimpé d'environ 59 % au cours des trois dernières semaines, en partie à cause de l'augmentation du gaz d'alimentation à Freeport après la fin de l'arrêt de l'usine fin avril.
Les contrats à terme sur le gaz américain se négociaient vendredi à 2,56 dollars par million d'unités thermiques britanniques (mmBtu), un sommet en 16 semaines.
Les flux de gaz vers les sept grandes usines américaines d'exportation de GNL sont passés d'une moyenne de 11,9 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) en avril à 12,7 bcfd jusqu'à présent en mai, avec le retour de l'usine de Freeport au Texas, d'une capacité de 2,1 bcfd.
Ce chiffre est à comparer au record mensuel de 14,7 milliards de pieds cubes par jour atteint en décembre.
Sur une base quotidienne, le gaz d'alimentation du GNL était en voie d'augmenter de 12,6 bcfd jeudi à 13,2 bcfd vendredi, les flux vers Freeport devant atteindre 2,1 bcfd vendredi, le plus élevé depuis novembre 2023, après une brève réduction d'une journée à 1,5 bcfd jeudi.
Les flux de gaz vers Freeport s'élèvent en moyenne à environ 2,0 milliards de pieds cubes par jour au cours des sept derniers jours (du 8 au 15 mai).
Les négociants en énergie ont déclaré que la brève réduction à Freeport jeudi était probablement due au déplacement d'un train de liquéfaction.
Freeport a déclaré que le train 2 s'est arrêté jeudi en raison d'un problème de compresseur, selon un rapport que la société a déposé auprès des autorités de régulation environnementale du Texas.
Les responsables de Freeport n'ont fait aucun commentaire sur l'état de l'usine.
Chacun des trois trains de liquéfaction de Freeport peut transformer environ 0,7 milliard de pieds cubes de gaz en GNL.
Un milliard de pieds cubes correspond à une quantité de gaz suffisante pour alimenter environ 5 millions de foyers américains pendant une journée. (Reportage de Scott DiSavino ; Rédaction de Jonathan Oatis et Mark Porter)
