Les importations indiennes d'huile de palme en janvier ont chuté de plus de 12% par rapport au mois précédent pour atteindre leur plus bas niveau en trois mois, les marges de raffinage négatives pour l'huile de palme brute (CPO) ayant incité les raffineurs à se tourner vers l'huile de soja rivale, a déclaré lundi un organisme commercial de premier plan.
La baisse des achats par le plus grand importateur mondial d'huiles végétales pourrait maintenir les stocks d'huile de palme à un niveau élevé en Indonésie et en Malaisie, les principaux producteurs, et peser sur les contrats à terme de référence.
Les importations d'huile de palme en janvier ont chuté d'environ 12,4 % par rapport au mois précédent pour atteindre 782 983 tonnes métriques, a déclaré la Solvent Extractors' Association of India (SEA), basée à Mumbai, dans un communiqué.
Les importations d'huile de soja ont augmenté de 23,7 % pour atteindre 188 859 tonnes, celles d'huile de tournesol ont baissé de 15,6 % pour atteindre 220 079 tonnes, l'huile étant devenue chère en raison des taux de fret plus élevés à la suite des attaques des Houthis sur les navires de la mer Rouge, a déclaré la SEA.
La baisse des importations d'huile de palme et de tournesol a fait baisser les importations totales d'huile végétale de l'Inde de 8,4 % à 1,20 million de tonnes, selon la SEA.
Les marges de raffinage négatives de l'huile de palme par rapport aux marges positives de l'huile de soja ont incité à passer de l'huile de palme à l'huile de soja au cours des dernières semaines, a déclaré un négociant basé à New Delhi dans une maison de commerce internationale.
"Dans les mois à venir, les importations d'huile de palme pourraient encore diminuer pour faire place à des expéditions supplémentaires d'huile de soja, qui est moins chère", a déclaré le négociant.
Les importations d'huile de palme brute (CPO) sont proposées à environ 932 dollars la tonne métrique, coût, assurance et fret (CIF) compris, en Inde pour livraison en mars, tandis que l'huile de soja et l'huile de tournesol sont proposées à environ 919 et 925 dollars la tonne, respectivement, selon les négociants.
L'Inde achète l'huile de palme principalement à l'Indonésie, à la Malaisie et à la Thaïlande, tandis qu'elle importe l'huile de soja et l'huile de tournesol d'Argentine, du Brésil, de Russie et d'Ukraine.
Le rebond des prix de l'huile de palme devrait être freiné par l'abondance de l'offre d'huile de soja et d'huile de tournesol concurrentes, des huiles "douces" qui sont disponibles à des prix inférieurs à ceux de l'huile de palme tropicale pour la première fois depuis plus d'un an, ont déclaré des responsables de l'industrie la semaine dernière. (Reportage de Rajendra Jadhav à Mumbai ; Harshit Verma et Brijesh Patel à Bengaluru ; Rédaction de Christopher Cushing et Bernadette Baum)
