Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), les systèmes alimentaires mondiaux - y compris l'agriculture et l'utilisation des terres, l'élevage, la consommation alimentaire des ménages et les déchets, ainsi que l'énergie utilisée dans les secteurs de l'agriculture et de la distribution alimentaire - représentent 31 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) produites par l'homme.
Cependant, peu de gouvernements ont publié des objectifs chiffrés pour réduire ces émissions, se concentrant plutôt sur l'utilisation des combustibles fossiles pour l'électricité, les transports et l'industrie, selon les défenseurs du climat.
"Les systèmes alimentaires habituels utiliseraient la quasi-totalité du budget carbone pour un monde à 2 degrés Celsius. Nous devons mettre en œuvre des approches axées sur les systèmes alimentaires tout au long de la COP28", a déclaré Joao Campari, responsable mondial de la pratique alimentaire au World Wildlife Fund. Une journée entière de la 28e Conférence des parties (COP), le 10 décembre, sera consacrée à l'alimentation et à l'agriculture - une première pour une COP - et l'hôte des Émirats arabes unis a déclaré que l'événement allait "changer la donne pour les systèmes alimentaires".
Les groupes de pression estiment que les pays devraient profiter de l'occasion pour s'engager à prendre des mesures plus énergiques concernant les émissions des systèmes alimentaires dans leurs plans climatiques nationaux, appelés contributions déterminées au niveau national (CDN).
De nombreuses CDN mentionnent l'agriculture, mais seulement 53 des 164 pays ayant soumis des CDN aux Nations unies en septembre 2022 incluaient des objectifs quantifiés en matière de GES pour les sous-secteurs agricoles, selon le CGIAR, un groupe de recherche sur la sécurité alimentaire mondiale.
Les États-Unis, l'Inde, la Chine et le Canada font partie des pays qui n'ont pas d'objectifs d'atténuation quantifiés.
Les défenseurs de l'agriculture souhaitent une comptabilisation plus claire des émissions du système alimentaire et des objectifs pour les réduire, ainsi qu'une discussion sur des questions telles que la biodiversité et les régimes alimentaires sains et durables.
"Il faut une base minimale pour comprendre le rôle des systèmes alimentaires et leur lien avec le changement climatique", a déclaré Patty Fong, directrice de programme pour le climat, la santé et le bien-être à l'Alliance mondiale pour l'avenir de l'alimentation (Global Alliance for the Future of Food).
Selon Saswati Bora, directrice mondiale des systèmes alimentaires régénératifs à Nature Conservancy, cette démarche pourrait également débloquer des investissements financiers pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre liées à l'alimentation.
Les systèmes alimentaires n'ont reçu que 4,3 % du financement mondial pour le climat en 2019 et 2020, selon la Climate Policy Initiative.
"Cette attention accrue au niveau mondial permet d'orienter une partie du soutien nécessaire aux producteurs pour qu'ils modifient leur production alimentaire de manière à la rendre plus respectueuse du climat", a déclaré Mme Bora.
S'ATTAQUER AU MÉTHANE
L'un des principaux objectifs des défenseurs de la cause est de réduire les émissions de méthane provenant des secteurs alimentaires tels que l'élevage et les déchets alimentaires.
Le méthane est environ 20 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de 100 ans. Les systèmes alimentaires génèrent 53 % des émissions de méthane dans le monde et environ deux tiers du méthane agricole provient de la production animale, notamment des rots de vache et de la gestion du fumier, selon la FAO. La prise de conscience des émissions de méthane provenant de l'élevage devrait conduire à des engagements mondiaux pour les réduire, de la même manière que l'Engagement mondial pour le méthane lancé lors de la COP26 engage les pays à réduire leurs émissions de méthane de 30 % d'ici 2030, a déclaré John Tauzel, directeur principal pour le méthane agricole mondial à l'Environmental Defense Fund (Fonds de défense de l'environnement).
Les pays riches devraient aider les agriculteurs à mettre en œuvre des technologies telles que les biodigesteurs qui capturent les émissions de fumier pour la production d'énergie, tandis que les pays pauvres devraient aider les agriculteurs à améliorer l'alimentation animale et la digestion du bétail, a déclaré M. Tauzel.
Les pays devraient également prendre des engagements plus forts dans les CDN sur les déchets alimentaires, a déclaré Liz Goodwin, directrice des pertes et déchets alimentaires au World Resources Institute.
Selon une étude publiée en mars dans la revue Nature Food, les déchets alimentaires génèrent la moitié de toutes les émissions du système alimentaire mondial.
"Cela place clairement le problème à l'ordre du jour de leur gouvernement et signifie qu'ils doivent réellement faire quelque chose à ce sujet", a déclaré Mme Goodwin. Les membres de l'ONU se sont engagés en 2015 à réduire de moitié les pertes et gaspillages alimentaires dans le monde d'ici à 2030, mais le monde a collectivement peu progressé vers cet objectif et certains pays gaspillent encore plus de nourriture à l'heure actuelle. (Reportage de Leah Douglas ; Rédaction de Josie Kao)
