La sénatrice républicaine Deb Fischer (Nebraska) et la sénatrice démocrate Amy Klobuchar (Minnesota) affirment que l'extension des ventes d'E15, ou carburant contenant 15 % d'éthanol, ferait baisser les prix de l'essence et réduirait la dépendance des États-Unis à l'égard du pétrole étranger. L'industrie des biocarburants et les producteurs de maïs, qui bénéficieraient d'un marché élargi, souhaitent depuis longtemps que l'E15 soit vendu tout au long de l'année.

L'American Petroleum Institute (API), l'un des plus grands groupes pétroliers américains, a soutenu le projet de loi lorsqu'il a été présenté à l'automne dernier.

L'API a commencé à coopérer avec un groupe commercial de biocarburants sur l'expansion des ventes d'E15 à l'échelle nationale après que les gouverneurs des principaux États du Midwest producteurs de maïs ont demandé à l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) de lever les restrictions sur l'E15 dans leurs États, a rapporté Reuters précédemment.

L'initiative des gouverneurs a suscité les inquiétudes de l'industrie pétrolière, qui craint que la proposition ne crée une mosaïque de réglementations différentes sur les carburants et ne pose des problèmes logistiques en matière de distribution.

La proposition des gouverneurs fait son chemin. En réponse à leur demande, l'EPA a proposé début mars d'autoriser la vente d'E15 tout au long de l'année dans ces États. Cette réglementation prendrait effet à l'été 2024 et doit encore faire l'objet d'une consultation publique.

"Notre législation bipartisane est la seule solution permanente à l'échelle nationale pour libérer la puissance de l'E15 tout au long de l'année", a déclaré M. Fischer dans un communiqué à propos du projet de loi de mardi. "C'est la raison pour laquelle nous avons pu rassembler un groupe diversifié d'acteurs des secteurs du pétrole/gaz, des biocarburants, de l'agriculture et des transports pour soutenir notre projet de loi.

L'EPA restreint les ventes d'E15 en été, craignant qu'il ne contribue au smog par temps chaud, bien que les recherches montrent que le pourcentage plus élevé n'augmente pas le smog par rapport au mélange de 10 % appelé E10 qui est vendu tout au long de l'année.