Le centre financier mondial avait réussi à empêcher la pandémie de coronavirus de perturber les activités pendant la majeure partie des deux dernières années, en utilisant des restrictions strictes aux frontières https://www.reuters.com/world/asia-pacific/hong-kong-may-maintain-covid-isolation-until-2024-risking-exodus-euro-chamber-2022-01-26.

Ce succès a eu pour effet de minimiser la nécessité d'une vaccination généralisée, en particulier chez les personnes âgées, dont beaucoup sont pauvres, peu mobiles et moins intéressées par la levée des restrictions de voyage.

"Il a été difficile de faire vacciner les personnes âgées", a déclaré Lau Chak Sing, chef du département de médecine de l'Université de Hong Kong, qui blâme, entre autres facteurs, le "manque de sentiment d'urgence parce que Hong Kong se portait très bien."

Cependant, comme dans de nombreux autres endroits, l'arrivée de la variante Omicron, hautement transmissible, a considérablement modifié la forme de la pandémie et les réponses officielles à Hong Kong.

Les infections quotidiennes au COVID-19 ont presque doublé https://www.reuters.com/world/asia-pacific/hong-kong-reports-first-covid-linked-death-five-months-2022-02-09 pour atteindre un record de 1 161 cas mercredi, les autorités signalant des foyers dans 10 maisons de soins pour personnes âgées. Deux hommes âgés de 73 et 76 ans ont été les premiers décès liés au COVID dans la ville depuis septembre.

Le gouvernement a annoncé que des cartes de vaccination seront exigées à partir du 24 février pour les personnes souhaitant faire des achats, manger au restaurant ou utiliser des installations publiques, une mesure que les partisans de contrôles frontaliers plus ouverts réclamaient depuis le début de l'année dernière.

"Je suis venu ici pour prendre la première dose parce qu'ils ne permettent plus aux gens d'aller au yum cha", a déclaré à Reuters Andy Au, 71 ans, à l'extérieur d'un centre de vaccination, faisant référence à un brunch typique consommé dans les restaurants chinois.

Les taux de vaccination des personnes âgées de 70 à 79 ans et de 80 ans et plus sont passés respectivement à 63,1 % et 34,2 % mercredi, contre 61,9 % et 33,2 % un jour plus tôt, selon les données du gouvernement. L'augmentation de 1,2 % pour le segment des 70-79 ans est la plus forte augmentation en une journée de tous les groupes d'âge depuis le début des vaccinations en janvier 2021.

La dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, a déclaré cette semaine que la priorité était de faire vacciner les personnes âgées et d'atteindre un taux global de plus de 90 %, afin d'alléger la pression sur les hôpitaux. Mme Lam a déclaré qu'Omicron devait "disparaître" pour que Hong Kong envisage une autre approche du COVID.

Il n'est pas encore certain que les taux de vaccination des personnes âgées atteignent ces niveaux ciblés.

Lau, 60 ans, qui a refusé de donner son prénom, a déclaré qu'elle préférait éviter tout lieu nécessitant un laissez-passer pour les vaccins, plutôt que de se faire vacciner.

"J'ai toujours des réserves sur la sécurité des vaccins", a déclaré Lau.

Cependant, l'agent de sécurité Leung Ping Chung, 65 ans, a déclaré qu'il avait évité le vaccin parce qu'il craignait les injections, mais qu'il s'en ferait bientôt une.

"Où puis-je aller déjeuner si je ne me fais pas vacciner ? Si je mange dans le parc ou dans la rue, les gens vont me dévisager", a déclaré Leung.