Après avoir rejoint le magazine Drum en 1955, Peter Magubane s'est fait connaître comme l'un des rares photographes noirs à couvrir l'époque répressive.
L'une de ses images phares, prise un an plus tard dans une banlieue aisée de Johannesburg, montrait une jeune fille blanche assise sur un banc portant une pancarte "Europeans Only" (réservé aux Européens), tandis qu'un ouvrier noir était assis derrière elle et se peignait les cheveux.
Dans les années 1960, en pleine montée de l'activisme anti-apartheid, il couvre l'arrestation de Nelson Mandela et l'interdiction du parti au pouvoir, l'African National Congress (ANC).
Dix ans plus tard, sa couverture du soulèvement des étudiants de Soweto lui a valu des récompenses internationales.
Il a été régulièrement harcelé, agressé, arrêté et, à partir de 1969, enfermé pendant 586 jours à l'isolement.
Mais Magubane a continué à prendre des photos et, dans les années 1990, il a été nommé photographe officiel de Mandela, qui venait d'être libéré.
Il était "quelqu'un qui a fait de très grands sacrifices pour la liberté dont nous jouissons aujourd'hui", a déclaré sa petite-fille Ulungile Magubane à l'agence Reuters.
"Heureusement, il était en vie pour voir le pays changer pour le meilleur", a-t-elle ajouté.
Né en 1932 dans la banlieue de Johannesburg, à Vrededorp (aujourd'hui Pageview), M. Magubane a grandi à Sophiatown, un quartier qui accueillait autrefois des artistes noirs célèbres et qui a fini par être détruit sous le régime de l'apartheid.
Il est mort paisiblement vers midi, a déclaré sa fille Fikile Magubane. Il aurait eu 92 ans le 18 janvier.
