Dans un discours prononcé devant les nouveaux diplômés des académies militaires, M. Poutine a souligné l'importance de la "triade" des forces nucléaires russes, qui peuvent être lancées à partir de la terre, de la mer ou de l'air.

"La tâche la plus importante est le développement de la triade nucléaire, qui est une garantie essentielle de la sécurité militaire de la Russie et de la stabilité mondiale", a-t-il déclaré.

"Près de la moitié des unités et des formations des forces de missiles stratégiques sont déjà équipées des derniers systèmes Yars, et les troupes sont en train d'être rééquipées avec des systèmes de missiles modernes dotés de l'ogive hypersonique Avangard.

Les premiers lanceurs Sarmat seront mis en service "dans un avenir proche", a déclaré M. Poutine.

Le ministre de la défense, Sergei Shoigu, a déclaré aux diplômés réunis dans la salle Saint-Georges du Kremlin, qui commémore les plus grands exploits de l'histoire militaire russe, que "l'Occident collectif" menait une "véritable guerre" contre la Russie.

Depuis le début du conflit en Ukraine, M. Poutine a déclaré à plusieurs reprises que la Russie était prête à utiliser tous les moyens, y compris l'arme nucléaire, pour défendre son "intégrité territoriale". L'année dernière, il a déclaré qu'il plaçait sous le parapluie nucléaire de Moscou les territoires saisis en Ukraine que la Russie revendique aujourd'hui comme étant les siens.

La semaine dernière, cependant, M. Poutine a déclaré que les forces ukrainiennes n'avaient "aucune chance" dans leur contre-offensive actuelle et que la Russie n'avait pas besoin de recourir à l'arme nucléaire.

Le nouveau missile Sarmat est conçu pour effectuer des frappes nucléaires sur des cibles situées à des milliers de missiles aux États-Unis ou en Europe. Mais son déploiement a été plus lent que prévu, alors que la Russie avait déclaré en avril 2022 qu'il serait mis en place à l'automne de la même année.

Dmitri Rogozine, qui dirigeait alors l'agence spatiale russe, avait alors déclaré que les missiles seraient déployés avec une unité dans la région de Krasnoïarsk, en Sibérie, à environ 3 000 km à l'est de Moscou.

M. Rogozin a indiqué qu'ils seraient placés sur les mêmes sites et dans les mêmes silos que les missiles Voyevoda de l'ère soviétique qu'ils remplacent. Il a salué la nouvelle "super-arme" comme un événement historique qui garantirait la sécurité des enfants et des petits-enfants de la Russie pour les 30 à 40 prochaines années.