Une équipe composée des garde-côtes américains, du corps des ingénieurs de l'armée américaine et de l'État du Maryland a annoncé que les équipes avaient dégagé un chenal d'une profondeur de 4,3 mètres, similaire au chenal de 4 mètres ouvert lundi de l'autre côté de l'épave.
Le chenal principal est bloqué depuis que le porte-conteneurs Dali, chargé à bloc, a perdu de la puissance et a percuté une colonne de soutien du pont Francis Scott Key il y a une semaine, tuant six ouvriers routiers et provoquant la chute du pont autoroutier dans la rivière Patapsco.
Les deux chenaux auxiliaires ont permis l'accès des navires de secours, des remorqueurs et des barges, mais les autorités ont déclaré qu'elles devraient dégager les débris du pont avant d'ouvrir le chenal principal, d'une profondeur de 15 mètres. Les grands cargos ont besoin d'une profondeur d'au moins 35 pieds, a déclaré le gouverneur du Maryland, Wes Moore, lors d'une conférence de presse.
Selon l'État du Maryland, le port de Baltimore est le premier des États-Unis en termes de volume de voitures et de camions légers, d'engins agricoles et de construction, de sucre importé et de gypse importé. Les activités de certains terminaux situés en dehors de la zone touchée ont repris.
Si la majeure partie de la poutrelle encore debout semble intacte, sous l'eau se trouve un enchevêtrement d'acier qui représente un défi pour les équipes de récupération qui tenteront de découper l'épave en morceaux et de l'extraire à l'aide d'une grue, ont indiqué les autorités.
"Ce que nous voyons dans l'eau, c'est que l'épave s'est complètement effondrée. Certains parlent d'effondrement. Mais il est très difficile de déterminer où et comment couper", a déclaré le colonel Estee Pinchasin, du Corps des ingénieurs de l'armée américaine, lors de la même conférence de presse.
Les corps de quatre victimes restent coincés sous l'épave, selon les autorités. Les plongeurs ont repêché deux autres corps.
Le président Joe Biden se rendra sur le site vendredi, a indiqué la Maison Blanche.
L'administration Biden a contribué à l'obtention d'équipements et d'un financement d'urgence initial de 60 millions de dollars pour commencer le redressement, et le président a demandé au Congrès de financer la reconstruction du pont, qui fait partie d'une autoroute faisant le tour de Baltimore. (Reportage de Daniel Trotta à Carlsbad, Californie ; Rédaction de Lisa Shumaker)
