Les jurés du tribunal fédéral de Manhattan ont reconnu Avraham Eisenberg, 28 ans, coupable de fraude et de manipulation des matières premières et de fraude électronique, dans la première affaire criminelle du ministère américain de la Justice concernant la manipulation du marché des crypto-monnaies.
M. Eisenberg avait fait valoir que ses transactions étaient légales et qu'il n'avait pas cherché à tromper qui que ce soit. Le jury a délibéré pendant moins d'une journée.
"Nous sommes évidemment déçus, mais nous continuerons à nous battre pour notre client", a déclaré Brian Klein, un avocat d'Eisenberg, dans un courriel. "Nous prévoyons de déposer un certain nombre de requêtes après le procès.
Mango est une plateforme décentralisée gérée par Mango DAO qui permet aux investisseurs de prêter, d'emprunter, d'échanger et d'utiliser l'effet de levier pour échanger des crypto-monnaies.
Selon les procureurs, Eisenberg a utilisé deux comptes le 11 octobre 2022 pour acheter et vendre simultanément des contrats à terme basés sur les valeurs relatives du jeton MNGO de Mango et du stablecoin USD Coin.
Les procureurs ont déclaré que les transactions manipulatrices d'Eisenberg ont fait grimper la valeur de ses contrats de 1 300 % en 20 minutes, ce qui lui a permis d'emprunter sur ses avoirs et de retirer finalement 110 millions de dollars de diverses crypto-monnaies.
Il a rapidement accepté de restituer 67 millions de dollars en échange d'autres détenteurs de jetons qui n'ont pas cherché à le poursuivre en justice ou à geler ses avoirs.
Eisenberg a été arrêté le 26 décembre 2022 à San Juan, Porto Rico, où il vivait, et a depuis été incarcéré après que les procureurs ont estimé qu'il risquait de s'enfuir.
Il risque 20 ans de prison lors de sa condamnation prévue le 29 juillet, mais il est probable qu'il soit condamné à une peine moins lourde.
Ce verdict fait suite à la condamnation, le 28 mars, de Sam Bankman-Fried, fondateur de la bourse de crypto-monnaies FTX, aujourd'hui en faillite, à 25 ans de prison pour avoir volé 8 milliards de dollars à des clients.
L'affaire est U.S. v. Eisenberg, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 23-cr-00010. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; Rédaction de Bill Berkrot et Jonathan Oatis)
