L'ancien directeur général d'Americanas, Miguel Gutierrez, a nié, dans une lettre envoyée aux enquêteurs du Congrès, avoir eu connaissance d'irrégularités comptables pendant les deux décennies où il a dirigé le détaillant brésilien.

M. Gutierrez a déclaré qu'il n'avait jamais "participé, autorisé, ordonné, toléré ou pris connaissance d'un acte tendant à manipuler la comptabilité de l'entreprise ou à permettre un quelconque type de fraude", selon une lettre envoyée le 4 septembre à la commission du Congrès chargée d'enquêter sur la quasi-faillite de l'entreprise de vente au détail, consultée par Reuters.

Americanas a rapidement contesté l'affirmation de M. Gutierrez, réaffirmant dans un communiqué que les conseillers indépendants qu'elle avait engagés avaient constaté que la direction de l'époque avait "frauduleusement modifié" des documents pour dissimuler les circonstances qui avaient conduit à son dépôt de bilan.

Americanas, qui gère une chaîne de magasins en dur et l'un des plus grands détaillants en ligne du Brésil, a été plongé dans la crise au début de l'année par la révélation d'incohérences comptables représentant plus de 20 milliards de reais (4 milliards de dollars).

Des allégations selon lesquelles M. Gutierrez et d'autres cadres supérieurs étaient impliqués dans des fraudes comptables ont été formulées pour la première fois en juin.

C'est la première fois que M. Gutierrez répond à ces allégations.

Plusieurs anciens directeurs d'Americanas ont témoigné devant la commission du Congrès au cours des dernières semaines. M. Gutierrez a été invité à témoigner, mais il a déclaré que des problèmes de santé l'en empêchaient.

Dans sa lettre, M. Gutierrez affirme également que les actionnaires de référence d'Americanas, la société d'investissement 3G Capital, qui détiennent ensemble un tiers du détaillant, et les membres du conseil d'administration "avaient des responsabilités concernant les questions financières et comptables de l'entreprise".

Un porte-parole de 3G n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire en dehors des heures de bureau.

Le successeur immédiat de Gutierrez, Sergio Rial, a déclaré la semaine dernière devant la commission du Congrès qu'il n'avait vu aucune preuve que les actionnaires de référence ou les membres du conseil d'administration avaient participé à la fraude. (1 $ = 4,9373 reais) (Reportage de Carolina Pulice ; Rédaction d'Edwina Gibbs)