Des hélicoptères de l'US Navy ont coulé trois des quatre petites embarcations utilisées par les militants Houthi soutenus par l'Iran pour attaquer un porte-conteneurs Maersk dans le sud de la mer Rouge, a déclaré l'armée américaine dimanche.

Les hélicoptères de l'USS Eisenhower et de l'USS Gravely, répondant aux appels de détresse du Maersk Hangzhou, ont riposté aux tirs des bateaux Houthi en état de légitime défense et ont coulé trois des embarcations sans laisser de survivants, a déclaré le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) dans un communiqué.

Le quatrième bateau a fui la zone, a indiqué le communiqué sur la plateforme de médias sociaux X.

La compagnie maritime danoise Maersk a confirmé que l'équipage du Maersk Hangzhou avait signalé un éclair sur le pont le 30 décembre vers 18 h 30 CET, alors que le navire se trouvait à 55 milles nautiques au sud-ouest d'Al Hodeidah.

L'équipage est sain et sauf et il n'y a pas d'indication d'incendie à bord du navire qui est entièrement manœuvrable et continue son voyage vers le nord jusqu'à Port Suez, a déclaré Maersk.

Les militants houthis du Yémen ont multiplié les attaques contre les navires en mer Rouge pour montrer leur soutien au groupe islamiste palestinien Hamas qui lutte contre Israël à Gaza.