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Le gouvernement de l'Ontario collabore avec la société d'électricité Ontario Power Generation (OPG) pour commencer à planifier et à autoriser les réacteurs sur le site nucléaire de Darlington, où le premier petit réacteur modulaire du Canada est déjà en cours de construction.
"Un parc de SMR sur le nouveau site nucléaire de Darlington est essentiel pour répondre à la demande croissante d'électricité et atteindre les objectifs de zéro émission", a déclaré Ken Hartwick, PDG d'OPG, dans un communiqué.
La construction des réacteurs nucléaires nécessite des autorisations réglementaires provinciales et fédérales, et les trois SMR supplémentaires pourraient être mis en service entre 2034 et 2036, selon le communiqué. L'Ontario est la province la plus peuplée du Canada et abrite la capitale financière Toronto.
L'expansion "garantira que nous disposons de l'électricité fiable, abordable et propre dont nous avons besoin pour alimenter le prochain grand investissement international, les nouvelles maisons que nous construisons et les industries", a déclaré le ministre de l'énergie de l'Ontario, Todd Smith, dans le communiqué.
La crise énergétique déclenchée par la guerre en Ukraine et la volonté mondiale de réduire les émissions ont ravivé l'intérêt pour l'énergie nucléaire. Les réacteurs SMR de nouvelle génération sont considérés comme un moyen efficace et rapide d'accélérer l'abandon des combustibles fossiles, alors que les pays du G7 visent des émissions nettes nulles d'ici à 2050.
Le Canada a déjà soutenu la technologie des SMR en s'engageant à financer le premier réacteur d'OPG à Darlington à hauteur de 970 millions de dollars canadiens (730,04 millions de dollars).
L'énergie nucléaire assure actuellement environ 50 % de l'approvisionnement en électricité de l'Ontario et les quatre réacteurs SMR devraient produire au total 1 200 mégawatts (MW) d'électricité, soit suffisamment pour alimenter 1,2 million de foyers.
La première unité SMR d'OPG, construite en partenariat avec GE Hitachi Nuclear Energy, SNC-Lavalin et Aecon, devrait être achevée d'ici 2028. (1 $ = 1,3287 dollar canadien) (Reportage d'Ismail Shakil à Ottawa ; Rédaction de David Gregorio)
