La Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) a déclaré le mois dernier avoir reçu une demande conjointe de Waymo et Aurora visant à obtenir une exemption de cinq ans des règles qui exigent que les conducteurs placent des triangles réfléchissants ou une fusée éclairante autour d'un camion arrêté pour alerter les autres conducteurs et aider à prévenir un accident.

Aurora et Waymo veulent plutôt utiliser des balises d'avertissement montées sur la cabine du camion pour éviter d'avoir recours à des conducteurs humains.

Le Transport Workers Union of America a déclaré que la pétition était "inappropriée, représentait un dépassement et une mauvaise utilisation du processus de dérogation et d'exemption, et diminuerait de manière significative la sécurité de nos routes. Elle doit être rejetée avec la plus grande fermeté".

Il a exhorté le conseil de sécurité à assurer "une surveillance et des normes rigoureuses" avant le déploiement à grande échelle de ces nouvelles technologies.

Waymo et Aurora affirment que sans une exemption, les camions sans conducteur devraient avoir un humain à bord, ce qui "saperait le potentiel d'efficacité des VMC autonomes."

Waymo et Aurora, qui n'ont pas immédiatement commenté mardi, ont déclaré qu'il était possible d'atteindre l'objectif de sécurité du dispositif d'avertissement en utilisant des feux clignotants orange orientés vers l'avant et vers l'arrière montés sur la cabine.

Aurora a déclaré dans le dépôt qu'il maintient sa propre flotte de 28 camions de classe 8 équipés d'une technologie de conduite automatisée et d'opérateurs humains à bord qui peuvent conduire les véhicules en cas de besoin et qui opèrent sur les routes publiques, principalement au Texas.

Waymo a déclaré dans sa demande qu'il dispose d'une flotte de 48 camions de classe 8 équipés de systèmes de conduite autonome qui fonctionnent avec des opérateurs humains à bord qui peuvent conduire les véhicules en cas de besoin.

La législation visant à accélérer le déploiement des véhicules à conduite autonome et à réduire les obstacles est bloquée depuis plus de cinq ans au Congrès. Un projet de loi visant à faire progresser les voitures autonomes approuvé par la Chambre des représentants des États-Unis en 2017 s'appliquait aux véhicules de moins de 10 000 livres - mais pas aux gros camions commerciaux.