Les entreprises énergétiques américaines ont réduit cette semaine le nombre d'appareils de forage de pétrole et de gaz naturel pour la troisième semaine consécutive, pour la première fois depuis octobre, a indiqué la société de services énergétiques Baker Hughes dans son rapport très suivi de vendredi.

Le nombre d'installations pétrolières et gazières, un indicateur précoce de la production future, a diminué d'une unité pour atteindre 620 au cours de la semaine qui s'est achevée le 5 avril, soit le niveau le plus bas depuis début février. < RIG-USA-BHI>< RIG-OL-USA-BHI>< RIG-GS-USA-BHI>

Selon Baker Hughes, le nombre total d'appareils de forage a baissé de 131, soit 17 %, par rapport à la même période de l'année dernière.

Baker Hughes a déclaré que les plates-formes pétrolières ont augmenté de deux à 508 cette semaine, tandis que les plates-formes de gaz ont diminué de deux à 110, leur plus bas depuis janvier 2022.

Le nombre d'appareils de forage pour le pétrole et le gaz a chuté d'environ 20 % en 2023 après avoir augmenté de 33 % en 2022 et de 67 % en 2021, en raison de la baisse des prix du pétrole et du gaz, de la hausse des coûts de main-d'œuvre et d'équipement due à l'inflation galopante et du fait que les entreprises se sont concentrées sur le remboursement de la dette et l'augmentation des rendements pour les actionnaires plutôt que sur l'augmentation de la production.

Les contrats à terme sur le pétrole américain ont augmenté d'environ 22 % jusqu'à présent en 2024, après avoir chuté de 11 % en 2023. Les contrats à terme sur le gaz américain, quant à eux, ont baissé d'environ 28 % jusqu'à présent en 2024 après avoir chuté de 44 % en 2023.

Cette hausse des prix du pétrole devrait encourager les foreurs à augmenter la production américaine de brut, qui passera d'un niveau record de 12,9 millions de barils par jour (bpj) en 2023 à 13,2 millions de bpj en 2024 et 13,6 millions de bpj en 2025, selon les dernières perspectives de l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA).

Toutefois, la chute des prix du gaz à leur niveau le plus bas en trois ans et demi en février et mars réduira la production américaine de gaz à 103,4 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) en 2024, contre un record de 103,8 bcfd en 2023, selon l'EIA, car certains producteurs réduisent leurs dépenses et leurs activités de forage.

Les analystes ont toutefois indiqué qu'il faudrait quelques mois pour que ces réductions prévues des plates-formes de forage apparaissent dans les données. (Reportage de Scott DiSavino, édition de Marguerita Choy)