Lors d'une journée des investisseurs mercredi, l'assureur a déclaré que la gestion d'actifs lui a permis d'élargir sa base de clients et de diversifier ses revenus qui, selon lui, sont restés résilients face à l'urgence sanitaire.

L'ambition à long terme du groupe est de positionner Generali parmi les cinq premières multi-boutiques du monde en termes de bénéfices, a-t-il dit. Il s'agit généralement de divisions d'investissement spécialisées opérant sous l'égide d'une société plus importante.

"Nous disposons de 2,5 milliards d'euros pour de nouvelles acquisitions", a déclaré le directeur général de l'assureur, Frédéric de Courtois, lors d'une présentation.

Les rendements faibles, voire négatifs, incitent les assureurs à développer les activités de gestion d'actifs afin de diversifier les investissements qui étaient traditionnellement axés sur les obligations d'État et les obligations de qualité.

Le directeur général Philippe Donnet a déclaré mercredi au Financial Times que l'assureur était satisfait de sa participation majoritaire dans le gestionnaire d'actifs italien Banca Generali et qu'il n'était pas en pourparlers pour la vendre.

Le troisième assureur européen a confirmé des dividendes totalisant 4,5-5,0 milliards d'euros en 2019-2021 et un taux de distribution de 55%-65%, sous réserve des perspectives réglementaires, après avoir reporté la deuxième tranche de dividendes 2019 à l'année prochaine, comme le demandaient les régulateurs italiens.

"Nous commencerons à verser des dividendes dès que nous serons autorisés", a déclaré Donnet lors de la journée des investisseurs.

L'assureur a également confirmé un objectif de croissance annuelle moyenne du bénéfice par action de 6 à 8 % et un rendement moyen des capitaux propres de plus de 11,5 %.

"La confirmation des objectifs... est une nouvelle positive, car elle confirme la résistance à la pandémie et à un scénario de taux d'intérêt difficile", a déclaré le courtier italien Equita.

Les actions de Generali étaient en hausse d'environ 0,32%, en ligne avec le secteur européen de l'assurance.

La pandémie virale a entraîné des blocages dans de nombreuses économies et une augmentation du nombre de demandes d'indemnisation en raison de l'annulation de voyages et d'événements et de la perturbation des activités.

Generali est moins exposé que ses rivaux à certaines des branches d'activité les plus touchées par le virus, mais il prévoit toujours une baisse de ses bénéfices cette année en raison des retombées de la crise sanitaire.

L'assureur a déclaré qu'il prévoyait 100 millions d'euros d'économies récurrentes supplémentaires d'ici 2021, ajoutant qu'il avait atteint son objectif de réduction de la dette avec un an d'avance.