Le Trésor italien discute avec les autorités de l'Union européenne de la possibilité de prolonger de plus de deux ans l'échéance de 2021 pour réduire la participation de 64% de Rome dans la banque en difficulté Monte dei Paschi di Siena (MPS), ont déclaré deux sources à Reuters.

Selon les termes d'un plan de sauvetage de l'État de 5,4 milliards d'euros (6,12 milliards de dollars) convenu avec Bruxelles en 2017, l'Italie était censée avoir conclu un accord avant la fin de l'année pour reprivatiser MPS, mais cela ne s'est pas avéré possible.

Les pourparlers pour vendre le créancier toscan à la deuxième banque du pays, UniCredit, ont échoué en octobre, laissant le Trésor à la recherche d'options alternatives.

Rome espère obtenir l'approbation de Bruxelles pour une longue prolongation de la date limite pour rendre MPS aux mains du secteur privé. Cela donnera au gouvernement le temps de stimuler la rentabilité de la banque et d'attirer de nouveaux investisseurs, ont déclaré les sources, demandant à ne pas être nommées en raison de la sensibilité de l'affaire.

La prolongation demandée sera de "plus de deux ans", a déclaré l'une des sources. Ceci a été confirmé par une deuxième source familière avec la question.

Les actions de MPS ont bondi de près de 17% mercredi, les traders affirmant que la restructuration menée par le Trésor pourrait rendre le créancier plus attrayant pour un partenaire potentiel.

Dans un autre élan mercredi, l'agence de notation Fitch a retiré sa surveillance négative sur la banque.

Les deux sources ont déclaré que le Trésor ferait tout son possible pour garder le nouveau délai confidentiel, afin d'éviter le risque que des acheteurs potentiels attendent qu'il soit imminent pour déposer une offre alors que le gouvernement est sous pression.

Cependant, l'extension couvrira largement le calendrier du nouveau plan industriel de MPS qui se terminera en 2025, à condition que les autorités européennes de la concurrence l'autorisent.

Le Trésor doit d'abord répondre aux besoins en capital de la banque, que MPS a estimé à 2,5 milliards d'euros.

Reuters a rapporté en octobre que l'appel de fonds pourrait s'élever à 3,5 milliards - pour couvrir les coûts de licenciement et d'autres dépenses - ou plus de 3,5 fois la valeur marchande actuelle de la banque.

Rome mettra également en œuvre certaines des mesures qui ont été proposées à UniCredit dans le cadre d'une solution autonome pour MPS, ont précisé les sources.

Le plan permettra à la banque de se débarrasser de ses dettes résiduelles à problèmes, qui seront confiées au gestionnaire public de créances douteuses AMCO, tandis que l'agence publique Fintecna prendra en charge les risques liés aux procès en cours de MPS.

(1 $ = 0,8839 euros) (Editing by Gavin Jones)